Ana Frank nació en Frankfurt am Main, Alemania. Es la segunda hija de Otto y Edith Frank. La hermana de Anne, Margot Betti Frank, era tres años mayor.
Los Frank eran una familia de clase media, liberal judía, cuyos antepasados habían vivido en Alemania desde hace siglos. Ellos consideraban Alemania su hogar, por lo que fue una decisión muy difícil para ellos salir en 1933 y comenzar una nueva vida en los Países Bajos, lejos del antisemitismo del nuevo poder nazi.
Después de mudarse con la madre de Edith en Aachen, Alemania. Otto Frank se trasladó a Amsterdam, Países Bajos para poder establecer una empresa en Opekta para fabricar y vender pectina, un producto usado para hacer la jalea. Los otros miembros de la familia Frank llegaron un poco más tarde, Ana fue la última en llegar en febrero de 1934.
Se establecieron rápidamente en Amsterdam. Mientras que Otto Frank se centró en la construcción de su negocio, Ana y Margot iniciaron en sus nuevas escuelas e hicieron un gran círculo de amigos judíos y no judíos. En 1939, la abuela materna de Ana también huyó de Alemania y vivió con los Frank hasta su muerte en enero de 1942.
El 10 de mayo de 1940, Alemania atacó a los Países Bajos. Cinco días más tarde, los Países Bajos se entregaron oficialmente. Los nazis estaban ahora en el control de los Países Bajos y rápidamente comenzaron a emitir leyes y edictos antisemitas. Además de no poder sentarse en los bancos del parque, ir a las piscinas públicas, o tomar el transporte público, Ana ya no podía ir a una escuela con los no-Judios. En septiembre de 1941, Ana tuvo que dejar su escuela Montessori para asistir al liceo judío. En mayo de 1942, un nuevo decreto obligó a todos los Judíos mayores de seis a llevar una estrella amarilla de David en su ropa.
La persecución de los Judíos en los Países Bajos era muy similar a las primeras persecuciones de los Judios en Alemania, los Frank, podían prever que al igual que lo había hecho con los Judíos en Alemania, la muerte y la deportación llegarían pronto a Judíos en los Países Bajos. Los Frank e dieron cuenta de que necesitaba encontrar una manera de escapar. Incapaz de dejar los Países Bajos, porque las fronteras estaban cerradas, decidieron que la única manera de escapar de los nazis era pasar a la clandestinidad. Casi un año antes de que Ana recibiera su diario, ya habían empezado a organizar un lugar para esconderse.
Para el cumpleaños 13 de Ana (12 de junio de 1942), recibió un libro de autógrafos con cuadros de color rojo y blanco que ella decidió utilizar como un diario. Hasta que pasó a la clandestinidad, Ana escribió en su diario acerca de la vida cotidiana, como sus amigos, las calificaciones que recibía en la escuela, incluso de jugar al ping pong.
Los Frank habían planeado mudarse a su escondite el 16 de julio de 1942, pero sus planes cambiaron cuando Margot recibió una notificación de llamada el 5 de julio de 1942.Después de la colocación de sus productos finales, los Frank dejaron su apartamento en el 37 de Merwedeplein al día siguiente.
Su escondite, que Ana llama la Casa de atrás, se encuentra en la parte superior tras la empresa de Otto Frank en Prinsengracht 263. El 13 de julio de 1942, siete días después de que los Frank llegaron al anexo, la familia van Pels, llamado los Van Daan en el diario publicado por Ana, llegó a la casa de atrás para vivir. La familia van Pels incluía a: Auguste van Pels (Petronella Van Daan), Hermann van Pels (Herman Van Daan) y su hijo Peter van Pels (Peter van Daan). El último en llegar de las ocho personas que se esconden en la casa de atrás era el dentista Friedrich «Fritz» Pfeffer (Albert Dussel en el diario) el 16 de noviembre de 1942.
Anne continuó escribiendo el diario de su 13 º cumpleaños del 12 de junio de 1942 hasta el 01 de agosto 1944. Gran parte trata sobre las condiciones de vida de hacinamiento sofocante, así como los conflictos de personalidad entre los ocho que vivían juntos en la clandestinidad. También entre los dos años y un mes que Ana vivió en la casa de atrás, ella escribió acerca de sus temores, sus esperanzas, y su carácter. Se sentía incomprendida por los que la rodean y estaba constantemente tratando de superarse.
Ana tenía 13 años cuando se fue a la clandestinidad y sólo tenía 15 años de edad cuando fue arrestada. En la mañana del 4 de agosto de 1944, alrededor de diez a diez y media de la mañana, un oficial de las SS y varios miembros de la policía holandesa de seguridad se detuvieron en el 263 de Prinsengracht. Se dirigieron directamente a la biblioteca que ocultaba la puerta de la casa de atrás echando la puerta. Las ocho personas que vivieron en la casa de atrás fueron detenidas y llevadas a Westerbork. El diario de Ana yacía en el suelo y fue recogido y almacenado de manera segura por Miep Gies.
El 3 de septiembre de 1944, Ana y todos los que se habían escondido en la casa de atrás se embarcaron en el último tren dejando de Westerbork a Auschwitz. Al llegar, el grupo se separó y varios de ellos fueron transportados rápidamente a otros campos. Ana y Margot fueron trasladados a Bergen-Belsen a finales de octubre de 1944. A finales de marzo o principios de febrero de 1945, Margot murio de tifus. Pocos días más tarde, Anne también murió de la misma enfermedad que su hermana. Bergen-Belsen fue liberado el 12 de abril de 1945, casi un mes después de su muerte.
