{"id":182770,"date":"2013-12-12T15:04:37","date_gmt":"2013-12-12T19:34:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.moonmentum.com\/blog\/?p=182770"},"modified":"2013-12-12T15:05:53","modified_gmt":"2013-12-12T19:35:53","slug":"un-cometa-rocoso-le-brota-una-cola","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/actualidad\/un-cometa-rocoso-le-brota-una-cola\/","title":{"rendered":"Un cometa rocoso le brota una cola"},"content":{"rendered":"

\"cometa

Cada a\u00f1o, a mediados de diciembre, el cielo se llena de destellos de luz que emanan de la constelaci\u00f3n de G\u00e9minis. Las Gem\u00ednidas son r\u00e1pidas, brillosas y confiables. Nunca dejan de aparecer y muchos observadores las cuentan y las consideran los meteoros m\u00e1s atractivos del a\u00f1o.<\/p>\n

\u00bfPero de d\u00f3nde vienen? Ese es el enigma.<\/p>\n

Se supone que las lluvias de meteoros provienen de los cometas, a pesar de que no hay cometas que coincidan con la \u00f3rbita de la corriente de escombros de las Gem\u00ednidas. En cambio, la \u00f3rbita de las Gem\u00ednidas est\u00e1 ocupada por un objeto llamado \u201c3200 Faet\u00f3n\u201d. Descubierto en el a\u00f1o 1983 por el sat\u00e9lite IRAS (Infrared Astronomical Satellite, en idioma ingl\u00e9s o Sat\u00e9lite Astron\u00f3mico Infrarrojo, en idioma espa\u00f1ol), de la NASA, Faet\u00f3n (Phaethon, en idioma ingl\u00e9s) se asemeja mucho a un asteroide rocoso. Se precipita hacia el Sol cada 1,4 a\u00f1os, de manera muy similar a como lo har\u00eda un cometa, pero nunca le brota una cola polvorosa que provoque las Gem\u00ednidas.<\/p>\n

Bueno\u2026 hasta ahora.<\/p>\n

Un grupo de astr\u00f3nomos dirigido por Dave Jewitt, de la UCLA, ha estado utilizando las sondas STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory, en idioma ingl\u00e9s u Observatorio de las Relaciones Terrestres y Solares, en idioma espa\u00f1ol), de la NASA, con el fin de observar de cerca a 3200 Faet\u00f3n cuando pase cerca del Sol. Las naves espaciales gemelas fueron dise\u00f1adas para monitorizar la actividad solar, de manera que logran una buena vista de los cometas rasantes del Sol y de los asteroides. En el a\u00f1o 2010, una de las sondas STEREO registr\u00f3 la duplicaci\u00f3n del brillo de Faet\u00f3n a medida que se acercaba al Sol; como si la luz solar brillara a trav\u00e9s de una nube de polvo localizada alrededor del asteroide. Los observadores comenzaron a sospechar que 3200 Faet\u00f3n era algo nuevo:<\/p>\n

\u201cUn cometa rocoso\u201d, dice Jewitt. Un cometa rocoso es, esencialmente, un asteroide que se acerca mucho al Sol; se acerca tanto que el calor solar quema los residuos polvorosos que cubren su superficie rocosa. Esto podr\u00eda formar una especie de cola de grava.<\/p>\n

De hecho, en posteriores observaciones llevadas a cabo por la sonda STEREO, desde 2009 y en 2012, Jewitt junto con los colegas Jing Li, de la UCLA, y Jessica Agarwal, del Instituto Max Planck, detectaron una peque\u00f1a cola que sobresal\u00eda por detr\u00e1s de la \u201croca\u201d.<\/p>\n

\u201cLa cola brinda evidencia irrefutable de que Faet\u00f3n eyecta polvo\u201d, dice Jewitt.<\/p>\n

El equipo de trabajo de Jewitt cree que el polvo es eyectado por la fractura t\u00e9rmica de la corteza del asteroide. Un proceso relacionado, que recibe el nombre de \u201cfractura por desecaci\u00f3n\u201d (como cuando el lodo se agrieta en el lecho de un lago seco), tambi\u00e9n puede desempe\u00f1ar un importante papel.<\/p>\n

El hecho de ver que 3200 Faet\u00f3n produce una cola, aunque sea peque\u00f1a, da confianza a los investigadores de que Faet\u00f3n es en verdad el origen de las Gem\u00ednidas; pero todav\u00eda queda un misterio por resolver: \u00bfC\u00f3mo puede una protuberancia tan peque\u00f1a y gorda producir una lluvia de meteoros tan impresionante?<\/p>\n

Mediante la suma de toda la luz que vio la sonda STEREO en la cola de Faet\u00f3n, Jewitt y sus colegas estiman que posee una masa combinada de alrededor de 30.000 kilogramos. Uno podr\u00eda pensar que eso significa un mont\u00f3n de meteoroides pero, de hecho, se trata de un orden de magnitud demasiado peque\u00f1o como para sostener la masiva corriente de escombros de las Gem\u00ednidas.<\/p>\n

Quiz\u00e1s Faet\u00f3n experiment\u00f3 un \u201cgran evento\u201d en el pasado reciente. \u201cLa analog\u00eda en la que pienso es un le\u00f1o en una fogata\u201d, dice Jewitt. \u201cEl le\u00f1o se quema, produce unas pocas brasas pero, en ciertas ocasiones, despedir\u00e1 una lluvia de chispas\u201d.<\/p>\n

La monitorizaci\u00f3n continua por parte de las sondas STEREO, de la NASA, alg\u00fan d\u00eda podr\u00eda captar al cometa rocoso despidiendo una lluvia de polvo y escombros, lo que resolver\u00eda el misterio de una vez por todas.<\/p>\n

Hasta entonces, este es un enigma para deleitarse bajo las estrellas. La lluvia de meteoros de las Gem\u00ednidas de este a\u00f1o tendr\u00e1 su punto m\u00e1ximo las noches del 13 al 14 de diciembre, con docenas de \u201cmeteoros del cometa rocoso\u201d por hora. Abr\u00edguese, si vive en el hemisferio norte, y disfrute del espect\u00e1culo.<\/p>\n

Informaci\u00f3n cortes\u00eda de:\u00a0http:\/\/ciencia.nasa.gov\/ciencias-especiales\/27nov_rockcomet\/<\/span><\/a><\/span><\/sup><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Durante mucho tiempo, los astr\u00f3nomos han estado desconcertados respecto de una lluvia de meteoros… Ver m\u00e1s…<\/a> <\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":182771,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[14636],"tags":[16848],"class_list":["post-182770","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-actualidad","tag-cometa-rocoso"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/182770","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=182770"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/182770\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media\/182771"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=182770"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=182770"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=182770"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}