\u00abEl hombre grande es aquel que en medio de las muchedumbres mantiene, con perfecta dulzura, la independencia de la soledad.\u00bb<\/p>\n
Cada d\u00eda hay en el Universo una estela dejada por la acci\u00f3n de otros seres humanos que al igual que nosotros buscaban la excelencia. Durante esta semana esa\u00a0 estela o \u201c<\/em>semilla<\/em>\u201d fue sembrada por\u2026<\/em><\/span><\/p>\n Ralph Waldo Emerson Naci\u00f3 en Boston, Massachusetts, el 25 de mayo de 1803. Poeta y fil\u00f3sofo estadounidense. Maestro por Harvard y pastor unitario, l\u00edder del movimiento del trascendentalismo a principios del siglo XIX, sus ense\u00f1anzas contribuyeron al desarrollo del movimiento del \u00abNuevo Pensamiento\u00bb, a mediados del siglo XIX.<\/p>\n Su ense\u00f1anza formal comenz\u00f3 en la Boston Latin School en el a\u00f1o 1812, cuando \u00e9l ten\u00eda 9. En octubre de 1817, cuando ten\u00eda 14 a\u00f1os, fue al Harvard College. Emerson comenz\u00f3 a llevar una lista de los libros que hab\u00eda le\u00eddo y comenz\u00f3 un diario en una serie de anotadores que ser\u00edan llamados Wide World, una antolog\u00eda y cent\u00f3n de pasajes que le sorprend\u00edan o admiraban en sus lecturas con sus correspondientes comentarios que termin\u00f3 alcanzando los 182 vol\u00famenes y que ser\u00eda la base de donde extraer\u00eda sus obras posteriores, desde sus sermones hasta sus conferencias y ensayos.<\/p>\n Emerson conoci\u00f3 a su primera esposa, Ellen Louisa Tucker, en Concord, New Hampshire, el d\u00eda de Navidad de 1827, cas\u00e1ndose cuando ella ten\u00eda solo 18 a\u00f1os. La pareja se mud\u00f3 a Boston, junto a la madre de Emerson, quien viaj\u00f3 con ellos para cuidar de Ellen que ya sufr\u00eda de tuberculosis. Menos de dos a\u00f1os despu\u00e9s, Ellen mor\u00eda a la edad de 20 a\u00f1os el 8 de febrero de 1831, despu\u00e9s de exhalar sus \u00faltimas palabras: \u00abNo olvid\u00e9 la paz y la alegr\u00eda\u00bb. En una anotaci\u00f3n en su diario con fecha del 29 de marzo de 1832, Emerson escribi\u00f3, \u00abVisit\u00e9 la tumba de Ellen y abr\u00ed su lecho\u00bb.<\/p>\n Emerson fue invitado por la Second Church (Iglesia de corte unitario) para servir de pastor junior e ingres\u00f3 en la orden el 11 de enero de 1829. Su salario inicial fue de 1200 d\u00f3lares, creciendo a 1400 en julio, y junto a sus responsabilidades en la iglesia tom\u00f3 otras: fue capell\u00e1n de la legislatura en Massachusetts y miembro del comit\u00e9 de la escuela de Boston. Estas actividades lo mantuvieron ocupado, a pesar de que en este per\u00edodo, enfrentando la cercana muerte de su esposa, comenz\u00f3 a dudar de sus propias creencias.<\/p>\n Despu\u00e9s de la muerte de su esposa, comenz\u00f3 a estar en desacuerdo con los m\u00e9todos de la Iglesia, escribiendo en su diario en junio de 1832:<\/p>\n Pens\u00e9 muchas veces que, para ser un buen ministro, era necesario abandonar el ministerio. La profesi\u00f3n es anticuada. En una edad alterada, veneramos las formas muertas de nuestros antepasados.<\/span><\/p>\n Sus desacuerdos con la Iglesia oficial sobre la administraci\u00f3n del servicio de la Comuni\u00f3n y por las sospechas sobre los rezos p\u00fablicos lo llevaron a su dimisi\u00f3n en 1832 tras un conflicto con los dirigentes de esta iglesia. Como escribi\u00f3:<\/p>\n Este modo de conmemorar a Cristo no es adecuado, a m\u00ed no me cierra. Esa es raz\u00f3n suficiente para abandonar el oficio.<\/span><\/p>\n En su \u00faltimo a\u00f1o en Harvard, Emerson decidi\u00f3 tomar su nombre del medio, Waldo. Asisti\u00f3 a la Clase de Poes\u00eda; como era habitual, present\u00f3 un poema original en el Harvard\u2019s Class Day, un mes antes de su graduaci\u00f3n oficial el 29 de agosto de 1821, cuando ten\u00eda 18 a\u00f1os. No se destac\u00f3 como estudiante y se gradu\u00f3 por la mitad de su promoci\u00f3n de 59 alumnos.<\/p>\n En 1826, enfrentado a una salud que declinaba, Emerson parti\u00f3 en busca de climas calurosos. Fue en primer lugar a Chalerston, sur de Carolina, pero encontr\u00f3 que el clima era todav\u00eda muy fr\u00edo. Fue entonces todav\u00eda m\u00e1s al sur, a St. Augustine, donde daba largas caminatas por la playa y comenz\u00f3 a escribir poes\u00eda.<\/p>\n M\u00e1s tarde hizo un largo viaje por Europa entre 1832 y 1833; sali\u00f3 a bordo del Jasper el d\u00eda de Navidad de 1832, yendo hasta Malta. Pas\u00f3 varios meses en Italia, visitando Roma, Florencia y Venecia, entre otras ciudades y luego fue hacia Suiza.<\/p>\n Emerson regres\u00f3 a los Estados Unidos el 9 de octubre de 1833, y se mud\u00f3 con su madre a Newton, Massachusetts, para vivir con su abuelo el doctor Ezra Ripley en una casa que ser\u00eda llamada m\u00e1s tarde The Old Manse. Viendo el crecimiento del movimiento del Lyceum, que daba conferencias sobre todo tipo de temas, Emerson crey\u00f3 en la posibilidad de una carrera como catedr\u00e1tico. El 5 de noviembre de 1833, dio la que ser\u00eda la primera de m\u00e1s de 1500 conferencias, discutiendo los Usos de la Historia Natural en Boston. Esta era una explicaci\u00f3n extendida de sus experiencias en Par\u00eds. En esta conferencia, sent\u00f3 las bases de sus m\u00e1s importantes creencias e ideas que m\u00e1s tarde desarrollar\u00eda en su primer ensayo publicado sobre la Naturaleza:<\/p>\n La naturaleza es un lenguaje y cada nuevo hecho aprendido es una nueva palabra; pero este no es un lenguaje desarmado y muerto en un diccionario, sino un lenguaje puesto en conjunto en un sentido significativo y universal. Deseo aprender este lenguaje, no para conocer una nueva gram\u00e1tica, sino para poder leer el gran libro escrito en esa lengua.<\/span><\/p>\n El 24 de enero de 1835, Emerson escribi\u00f3 una carta a Lydia Jackson proponi\u00e9ndole matrimonio. Su confirmaci\u00f3n le lleg\u00f3 por correo cuatro d\u00edas despu\u00e9s. En julio de 1835, compr\u00f3 una casa en la carretera de Cambridge y Concord en Concord (Massachusetts), a la que llam\u00f3 Bush; ahora se encuentra abierta al p\u00fablico como la \u00abcasa de Ralph Waldo Emerson\u00bb. R\u00e1pidamente se convirti\u00f3 en una de las personalidades de la ciudad. Dio una lectura para conmemorar el bicentenario del pueblo de Concord el 12 de septiembre de 1835.<\/p>\n Dos d\u00edas m\u00e1s tarde se cas\u00f3 con Lydia Jackson en su pueblo natal de Massachusetts, mud\u00e1ndose a su nueva casa junto a su flamante esposa y su madre el 15 de septiembre. Sus hijos fueron Waldo, Ellen, Edith y Edward Waldo Emerson.<\/p>\n Emerson era pobre cuando estaba en Harvard, y m\u00e1s tarde se hizo cargo de su familia para el resto de su vida. Hered\u00f3 a una buena suma de dinero despu\u00e9s de la muerte de su primera esposa.<\/p>\n El 8 de septiembre de 1836, la v\u00edspera de la publicaci\u00f3n de Naturaleza, Emerson se encontr\u00f3 con Henry Hedge, George Putnman y George Ripley para planear encuentros peri\u00f3dicos para otros intelectuales de su estilo. Este fue el comienzo de su Club Trascendental, que sirvi\u00f3 como centro del movimiento. Su primer encuentro oficial fue realizado el 19 de septiembre de 1836.<\/p>\n Public\u00f3 de forma an\u00f3nima su primer libro, Nature (Naturaleza), el 9 de septiembre de 1836, en el que expon\u00eda los fundamentos de su filosof\u00eda.<\/p>\n El propio diario personal de Emerson, que fue publicado p\u00f3stumamente por la Harvard University Press entre 1909 y 1914, se convirti\u00f3 en un diario de 16 vol\u00famenes en la compilaci\u00f3n definitiva publicada entre 1960 y 1982. Algunos estudiosos consideran el diario de Emerson como su obra clave.<\/p>\n En marzo de 1837 Emerson dio una serie de conferencias en el Templo Mas\u00f3n para la Filosof\u00eda de la Historia de Boston. Esta fue la primera oportunidad en que organiz\u00f3 una serie de lecturas por cuenta propia, y fue el comienzo de una seria carrera como conferenciante. Las ganancias de esta serie de discursos fueron mucho m\u00e1s grandes que las anteriores organizadas por alguna organizaci\u00f3n, y Emerson a partir de aqu\u00ed comenzar\u00eda a organizar \u00e9l mismo sus charlas a lo largo de su vida. Dar\u00eda eventualmente hasta 80 clases magistrales por a\u00f1o, viajando por el norte de los Estados Unidos. Viaj\u00f3 por San Luis, Des Moines, Mine\u00e1polis y California.<\/p>\n El 31 de agosto de 1837 pronunci\u00f3 un discurso, ahora famoso, en la sociedad Phi Beta Kappa, The American Scholar (El estudiante americano), luego conocido como An Oration, Delivered before the Phi Beta Kappa Society at Cambridge.<\/p>\n Fue recogido para un colecci\u00f3n de ensayos (que inclu\u00edan la primera edici\u00f3n de Naturaleza) en 1849. Los amigos lo incitaron a publicar la charla, y as\u00ed lo hizo, por su propia cuenta, en una edici\u00f3n de 500 copias que se agotaron en un mes. En este discurso, Emerson declar\u00f3 la independencia literaria en los Estados Unidos y llam\u00f3 a los americanos a crear un estilo propio, independiente del Europeo, consigna que Walt Whitman tomar\u00eda como uno de sus principales prop\u00f3sitos literarios. James Russel Lowell, estudiante de Harvard en esa \u00e9poca, lo llam\u00f3 \u00abun evento sin paralelo en nuestros anales literarios\u00bb. Otro miembro de la audiencia, el reverendo John Pierce, lo llam\u00f3 \u00abun discurso en apariencia incoherente e ininteligible\u00bb.<\/p>\n El grupo transcendental comenz\u00f3 a publicar su diario de batalla, The Dial, en julio de 1840. Planearon el diario en octubre de 1839, pero el trabajo no comenz\u00f3 hasta la primera semana de 1840. George Ripley fue su editor general y Margaret Fuller la primera editora, siendo elegida a dedo por Emerson luego de que muchos otros rechazaran el puesto. Fuller se qued\u00f3 en el puesto dos a\u00f1os hasta que Emerson se hizo cargo, utilizando el diario para promover a j\u00f3venes escritores con talento como Ellery Channing y Thoreau.<\/p>\n En 1841 public\u00f3 su segundo libro, Ensayos, que inclu\u00eda su famoso escrito Autocontrol. Su t\u00edo lo llam\u00f3 un \u00abextra\u00f1o rejunte de ate\u00edsmo y falsa independencia\u00bb, pero tuvo cr\u00edticas favorables en Londres y Par\u00eds. Este libro y su buena recepci\u00f3n fue el que mayor contribuy\u00f3 a la fama internacional de Emerson.<\/p>\n En 1846 public\u00f3 Poemas. Reuni\u00f3 sus conferencias sobre grandes figuras de la historia y de la cultura en Hombres representativos (1850); El sentido de la vida (1869), fue el primero de sus libros en obtener un \u00e9xito inmediato; incluye los ensayos Poder, Riqueza, Destino y Cultura. Despu\u00e9s public\u00f3 un segundo poemario, D\u00eda de mayo y otros poemas (1867). Su producci\u00f3n se reduce desde entonces, aunque su fama de escritor ya era enorme. Sociedad y soledad (1870) es otra colecci\u00f3n de conferencias y en Parnaso (1874) recoge sus poemas favoritos. Otras obras son Cartas y objetivos sociales (1876) e Historia natural del intelecto (1893).<\/p>\n En 1844 public\u00f3 su segunda colecci\u00f3n de ensayos, titulados Essays: Second Series. Esta colecci\u00f3n inclu\u00eda El poeta, Experiencia, Regalos, y un ensayo titulado Naturaleza, un trabajo diferente del publicado en 1836 bajo el mismo nombre.<\/p>\n Emerson se gan\u00f3 la vida como un conferenciante popular en Nueva Inglaterra y en muchas zonas del resto del pa\u00eds. Comenz\u00f3 sus clases en 1833; hacia 1850 daba casi 80 por a\u00f1o. Hablaba sobre una gran variedad de temas y muchos de sus ensayos derivaban de sus conferencias. Cobraba entre 10 y 50 d\u00f3lares por aparici\u00f3n, otorg\u00e1ndole unos 2000 d\u00f3lares en una temporada t\u00edpica de invierno. Esto era m\u00e1s que sus ganancias por otros medios. En algunos a\u00f1os, no gan\u00f3 m\u00e1s que 900 por unas seis conferencias, y por una serie de charlas en Boston cobr\u00f3 1600 d\u00f3lares. Dio aproximadamente 1500 conferencias durante su vida. Sus ganancias le permitieron expandir sus propiedades, comprando 11 acres (casi 5 ha) de tierra en Walden Pond, y unos acres m\u00e1s en un terreno cerca.<\/p>\n En 1867 la salud de Emerson comenz\u00f3 a declinar; escribi\u00f3 mucho menos en sus diarios. Entre el verano de 1871 y la primavera de 1872, comenz\u00f3 a tener problemas de memoria y a sufrir de afasia. Hacia el final de la d\u00e9cada por momentos olvidaba su nombre y cuando alguien le preguntaba c\u00f3mo se sent\u00eda, respond\u00eda: \u00abbastante bien; perd\u00ed mis facultades mentales, pero estoy perfecto\u00bb.<\/p>\n Su casa en Concord se incendi\u00f3 el 24 de julio de 1872; Emerson pidi\u00f3 ayuda a unos vecinos y ya sin esperanzas de apagar el fuego, intent\u00f3 salvar la mayor cantidad de objetos posibles. Sus amigos hicieron una colecta para la reconstrucci\u00f3n de la casa. El fuego marc\u00f3 un antes y despu\u00e9s en la carrera de conferenciante de Emerson; a partir de ese momento, solo dar\u00eda conferencias en contadas ocasiones y frente a auditorios familiares y escasos.<\/p>\n A fines de 1874 public\u00f3 una antolog\u00eda de poes\u00eda titulada Parnassus, que inclu\u00eda poemas de Anna Laetitia Barbauld, Julia Carolina Dorr, Jean Ingeloy, Lucy Larcom, Jones Very, Thoreau y muchos otros. No se conocen poemas recogidos de la obra de Whitman. La antolog\u00eda estuvo preparada hacia el oto\u00f1o de 1871 pero fue retrasada por minucias de los publicistas que pretend\u00edan revisiones.<\/p>\n El problema con su memoria comenz\u00f3 a perturbar a Emerson al punto de avergonzarlo, por lo que ces\u00f3 sus apariciones en p\u00fablico hacia 1879 (ten\u00eda 76 a\u00f1os). Como escribi\u00f3 Colmes, \u00abEmerson tiene miedo de confiar mucho en la sociedad, y tiene en cuenta las fallas de su memoria y las grandes dificultades que tiene para encontrar las palabras que desea. Es doloroso atestiguar sus momentos de pudor\u00bb.<\/p>\n En abril de 1882 una repentina lluvia lo sorprendi\u00f3 mientras caminaba. El fr\u00edo era intenso. Dos d\u00edas m\u00e1s tarde fue diagnosticado con neumon\u00eda. Muri\u00f3 una semana m\u00e1s tarde, el 27 de abril de 1882 en Concord y est\u00e1 enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow, en Concord. Fue depositado en su ata\u00fad llevando un manto blanco regalado por el escultor americano Daniel Chester French.<\/p>\n