El 19 de octubre de 2014, el cometa Siding Spring pasar\u00e1 a apenas 132.000 kil\u00f3metros de distancia de Marte, lo que equivaldr\u00eda a que un cometa pase a alrededor de 1\/3 de la distancia que hay entre la Tierra y la Luna.<\/p>\n
El n\u00facleo del cometa no golpear\u00e1 a Marte, pero podr\u00eda haber una clase de colisi\u00f3n diferente.<\/p>\n
\u201cEsperamos presenciar la colisi\u00f3n de dos atm\u00f3sferas\u201d, explica David Brain, del Laboratorio de F\u00edsica Atmosf\u00e9rica y Espacial (Laboratory for Atmospheric and Space Physics o LASP, por su acr\u00f3nimo en idioma ingl\u00e9s), de la Universidad de Colorado. \u201c\u00a1Este es un evento que ocurre una sola vez en la vida!\u201d<\/p>\n
Todos sabemos que los planetas tienen atm\u00f3sfera. Pero lo que no se conoce tanto es que los cometas tambi\u00e9n la tienen. La atm\u00f3sfera de un cometa, llamada \u201ccoma\u201d, est\u00e1 compuesta de gas y polvo que emanan del n\u00facleo que el Sol calienta. La atm\u00f3sfera de un cometa t\u00edpico es m\u00e1s ancha que J\u00fapiter.<\/p>\n
\u201cEs posible\u201d, dice Brain, \u201cque la atm\u00f3sfera del cometa interaccione con la atm\u00f3sfera de Marte. Esto podr\u00eda provocar algunos efectos para destacar, incluyendo a las auroras marcianas\u201d.<\/p>\n
El momento no podr\u00eda ser mejor. Precisamente el a\u00f1o pasado, la NASA lanz\u00f3 una nave espacial llamada MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution, en idioma ingl\u00e9s, o Atm\u00f3sfera de Marte y Evoluci\u00f3n de Materiales Vol\u00e1tiles, en idioma espa\u00f1ol) con el prop\u00f3sito de estudiar la atm\u00f3sfera superior de Marte. La nave arribar\u00e1 al Planeta Rojo en septiembre de 2014, apenas un mes antes que el cometa.<\/p>\n