![\"Situaci\u00f3n](\"http:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2016\/05\/news2_marte190516.jpg\")
Brillantes y escarchados casquetes polares, con las nubes por encima de un paisaje vivo y de color \u00f3xido revelan a Marte como un planeta din\u00e1mico en esta imagen captada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA el 12 de Mayo de 2016, cuando Marte se encontraba a unos 80 millones de kil\u00f3metros de la Tierra. La imagen del Hubble revela detalles tan peque\u00f1os como de 32 a 48 kil\u00f3metros de ancho.<\/p>\n
La gran regi\u00f3n oscura en el extremo derecho es Syrtis Major Planitia, una de las primeras caracter\u00edsticas identificadas en la superficie del planeta por los observadores del siglo XVII. Christiaan Huygens utiliz\u00f3 esta caracter\u00edstcia para medir la velocidad de rotaci\u00f3n de Marte. (Un d\u00eda marciano tiene aproximadamente 24 horas y 37 minutos.) Hoy en d\u00eda sabemos que Syrtis Major es una antigua e inactiva cuenca volc\u00e1nica. Las nubes del atardecer rodean su cumbre en esta vista.<\/p>\n
Una gran caracter\u00edstica ovalada al sur de Syrtis Major es la brillante cuenca de Hellas Planitia. De unos 1.770 kil\u00f3metros de di\u00e1metro y casi 8 kil\u00f3metros de profundidad, se form\u00f3 hace unos 3.500 millones de a\u00f1os por el impacto de un asteroide.<\/p>\n
La zona naranja en el centro de la imagen es de Terra, una vasta regi\u00f3n de tierras altas en el norte de Marte, que cubre cerca de 4.500 kil\u00f3metros. El paisaje est\u00e1 densamente lleno de cr\u00e1teres y muy erosionado, lo que indica que podr\u00eda ser uno de los terrenos m\u00e1s antiguos del planeta. Ca\u00f1ones de r\u00edos secos (demasiado peque\u00f1os para ser vistos aqu\u00ed) recorren a trav\u00e9s de la regi\u00f3n y desembocan en las grandes llanuras del norte.<\/p>\n
Al sur de Arabia Terra, que abarca de este a oeste a lo largo del ecuador, est\u00e1n los largos rasgos oscuros conocidos como Sinus Sabaeus (al este) y Sinus Meridiani (al oeste). Estas regiones m\u00e1s oscuras est\u00e1n cubiertas por un lecho de roca oscura y dep\u00f3sitos de arena de grano fino molido debajo de antiguos flujos de lava y otros elementos volc\u00e1nicos. Estos granos de arena son m\u00e1s gruesos y menos reflectantes que el polvo fino que da a las regiones m\u00e1s brillantes de Marte su apariencia rojiza.<\/p>\n
Una cubierta extensa de nubes se puede ver sobre el casquete polar sur. El hielo del casquete polar norte ha retrocedido a un tama\u00f1o relativamente peque\u00f1o, ya que ahora es finales del verano en el hemisferio norte. El Hubble fotografi\u00f3 una tenue nube lateral que se extiende por al menos 1.600 kil\u00f3metros en las latitudes medias del hemisferio norte. Las nubes de la madrugada y la neblina se extienden a lo largo de la extremidad occidental.<\/p>\n
Este hemisferio de Marte contiene varios sitios de aterrizaje de misiones rob\u00f3ticas en la superficie de Marte de la NASA, incluyendo Viking 1 (1976), Pathfinder (1997), y el rover Opportunity, todav\u00eda operativo. Los lugares de aterrizaje de los veh\u00edculos Spirit y Curiosity est\u00e1n en el otro lado del planeta.<\/p>\n
Esta observaci\u00f3n fue hecha tan s\u00f3lo unos d\u00edas antes de la oposici\u00f3n de Marte el pr\u00f3ximo 22 de Mayo. Ese d\u00eda, el Sol y Marte estar\u00e1n en lados opuestos exactos de la Tierra, y Marte se encontrar\u00e1 a una distancia de 76,2 millones de kil\u00f3metros de la Tierra. El 30 de Mayo, Marte estar\u00e1 lo m\u00e1s cerca que ha estado en la Tierra en 11 a\u00f1os, a una distancia de 75,3 millones de kil\u00f3metros. Marte estar\u00e1 especialmente fotog\u00e9nico durante la oposici\u00f3n, ya que puede ser visto completamente iluminado por el Sol, visto desde la Tierra.<\/p>\n
Las aproximaciones cercanas bienales entre Marte y la Tierra no son todas iguales. La \u00f3rbita de Marte alrededor del Sol es marcadamente el\u00edptica; las aproximaciones cercanas a la Tierra pueden variar de 56 millones a m\u00e1s de 100 millones de kil\u00f3metros.<\/p>\n
Ocurren porque cada dos a\u00f1os la \u00f3rbita de la Tierra se iguala a la \u00f3rbita de Marte, el Sol, la Tierra y Marte se sit\u00faan en una l\u00ednea recta, por lo que Marte y el Sol est\u00e1n en lados \u00abopuestos\u00bb de la Tierra. Este fen\u00f3meno es el resultado de la diferencia de per\u00edodos orbitales entre la \u00f3rbita de la Tierra y la \u00f3rbita de Marte. Mientras que la Tierra tarda 365 d\u00edas en viajar una vez alrededor del Sol, Marte tarda 687 d\u00edas terrestres en hacer su viaje alrededor de nuestra estrella. Como resultado, la Tierra hace casi dos \u00f3rbitas completas en el tiempo que tarda Marte en hacer una sola, lo que da como resultado la oposici\u00f3n de Marte aproximadamente cada 26 meses.<\/p>\n