![\"Mapa](\"http:\/\/moonmentum.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/ya-esta-aqui-la-ultima-lluvia-de-meteoros-del-ano-las-geminidas-2016-2.jpg\")
Cada a\u00f1o, a mediados de diciembre, los astr\u00f3nomos miran hacia el cielo y presencian un misterio, el cual se anuncia con una r\u00e1faga de estrellas fugaces. Durante varias noches seguidas, de decenas a cientos de meteoros por hora atraviesan las brillantes constelaciones de invierno. Cada una de ellas es un peque\u00f1o acertijo que espera ser resuelto.<\/p>\n
\u00abSe trata de la lluvia de meteoros de las Gem\u00ednidas, que alcanzar\u00e1 su punto m\u00e1ximo los d\u00edas 13 y 14\u00bb, dice Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoros de la NASA. \u00abA pesar de que las Gem\u00ednidas nos visitan cada a\u00f1o, todav\u00eda no las entendemos por completo\u00bb.<\/p>\n
Los cometas de hielo producen la mayor\u00eda de las lluvias de meteoros. Estos cometas arrojan chorros de Meteoros cuando los calienta la luz solar. Pero las Gem\u00ednidas son distintas. Su origen no es un cometa sino un objeto extra\u00f1o llamado 3200 Faet\u00f3n. Seg\u00fan los astr\u00f3nomos se trata de un cometa rocoso. Pero \u00bfde que se trata? Un cometa rocoso es, esencialmente, un asteroide que se acerca mucho al Sol; se acerca tanto que el calor solar quema los residuos polvorosos que cubren su superficie rocosa. Esto podr\u00eda formar una especie de cola de grava.<\/p>\n
Durante observaciones realizadas por la sonda espacial STERO de la NASA desde 2009 a 2012, se detect\u00f3 una peque\u00f1a cola que sobresal\u00eda por detr\u00e1s de la roca. \u201cLa cola brinda evidencia irrefutable de que Faet\u00f3n eyecta polvo\u201d, dijo David Jewitt, astr\u00f3nomo de la UCLA.<\/p>\n
El equipo de trabajo de Jewitt cree que el polvo es eyectado por la fractura t\u00e9rmica de la corteza del asteroide. Un proceso relacionado, que recibe el nombre de \u201cfractura por desecaci\u00f3n\u201d (como cuando el lodo se agrieta en el lecho de un lago seco), tambi\u00e9n puede desempe\u00f1ar un importante papel. El hecho de ver que 3200 Faet\u00f3n produce una cola, aunque sea peque\u00f1a, da confianza a los investigadores de que Faet\u00f3n es en verdad el origen de las Gem\u00ednidas.<\/p>\n
La lluvia de meteoros de las Gem\u00ednidas de este a\u00f1o tendr\u00e1 su punto m\u00e1ximo las noches del 13 al 14 de diciembre, llegando a poder verse unos 120 \u201cmeteoros del cometa rocoso\u201d por hora. Aunque este a\u00f1o,\u00a0la lluvia de meteoros puede verse un poco deslucida por la coincidencia con la luna llena, que ser\u00e1 la \u00faltima superluna del a\u00f1o.<\/p>\n
Teniendo en cuenta el tiempo claro y un cielo oscuro, la lluvia de meteoros de las Gem\u00ednidas puede ser vista en la mayor parte del mundo, a pesar de que se ver\u00e1 mejor por los observadores en el hemisferio norte. Abr\u00edguese, si vive en el hemisferio norte, y disfrute del espect\u00e1culo.<\/p>\n