Una nube oscura conocida como la Nebulosa Pipe, donde ha nacido un manojo de estrellas, aparece enfrente de la Vía Láctea en la constelación de Ofiuco. Al caer la noche está a la izquierda de la brillante y anaranjada estrella Antares, la cual está baja en el este.
Las nebulosas (nébula singular, nebulae plural, en latín e inglés) son regiones del medio interestelar constituidas por gases (principalmente hidrógeno y helio) y elementos químicos pesados en forma de polvo cósmico. Tienen una importancia cosmológica notable porque muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas por fenómenos de condensación y agregación de la materia; en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o en extinción.
Las nebulosas asociadas con estrellas jóvenes se localizan en los discos de las galaxias espirales y en cualquier zona de las galaxias irregulares, pero no se suelen encontrar en galaxias elípticas puesto que éstas apenas poseen fenómenos de formación estelar y están dominadas por estrellas muy viejas. El caso extremo de una galaxia con muchas nebulosas sufriendo intensos episodios de formación estelar se denomina galaxia starburst.
Antes de la invención del telescopio, el término «nebulosa» se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa. Por esta razón, a veces las galaxias (conjunto de miles de millones de estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad) son llamadas impropiamente nebulosas; se trata de una herencia de la Astronomía de siglo XIX que ha dejado su signo en el lenguaje astronómico contemporáneo.
Las nebulosas se pueden clasificar en tres grandes categorías según la naturaleza de su emisión (o falta de ella):
- Nebulosas oscuras
- Nebulosas de reflexión
- Nebulosas de emisión
Hoy protagoniza la Nebulosa Pipe, o Nebulosa del Tubo, la cual es una oscura nebulosa en la constelación de Ofiuco. Se trata de un carril de la tubería grande, pero claramente aparente en forma de polvo que oscurece las nubes de estrellas de la Vía Láctea detrás de él. Claramente visible a simple vista en el sur de Estados Unidos bajo un cielo oscuro, pero se ve mejor con binoculares.
La nebulosa tiene dos partes principales: la boquilla de la pipa con una opacidad de 6, que se compone de Barnard, y la cazoleta de la pipa con una opacidad del 5, que se compone de Barnard 78.
La Nebulosa del Tubo forma de los cuartos traseros de la aún más grande nebulosa de Dark Horse.
Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.
Imitar lo observado nos conecta en un 70% con la energía del Universo…
Emular lo observado nos convierte en la energía.
Fuentes: radiouniverso.org, wikipedia.org.
Imagen: fiaf-filatelia.com
