Rómulo Gallegos (1884 – 1969), Novelista y político venezolano. Se le considera como uno de los innovadores de la novela hispanoamericana del siglo XX por el carácter narrativo y descriptivo de su obra.
Nació en Caracas, Venezuela hijo de Rómulo Gallegos Osío y de Rita Freire Guruceaga. En 1894 ingresó al Seminario Metropolitano para comenzar su educación primaria, debido a la muerte de su madre acaecida el 13 de marzo de 1896 y la necesidad de ayudar a su padre a sostener el hogar, deberá a abandonar dicha institución. Aún así culminaría la educación primaria entre 1898 y 1901, en el colegio Sucre. En 1902 se inscribe en la Universidad Central para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905.
En 1906, fue designado jefe de la estación del Ferrocarril Central, en Caracas. En 1909 funda la revista Alborada. En enero de 1912 fue designado director del Colegio Federal de Varones de Barcelona, desde esta ciudad, el 15 de abril del mismo año se casa por poder con Teotiste Arocha Egui. El 4 de junio del mismo año muere su padre. En 1913, Rómulo Gallegos publicó “Los aventureros”.
Decide volver a Caracas y es nombrado subdirector de la Escuela Normal y director del Liceo Federal de Caracas (1922-1930). Allí influenciaría a mentes como Raúl Leoni, Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba, Armando Zuloaga Blanco, Miguel Otero Silva y Edmundo Fernández, entre otros.
En 1920, publicó “El último Solar” reeditada en 1930 con el título de Reinaldo Solar. “La trepadora” en 1925. y “Doña Bárbara” en 1929 que comienza con el famoso texto:
Un bongo remonta el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha.
Dos bogas lo hacen avanzar mediante una lenta y penosa maniobra de galeotes. Insensibles al tórrido sol, los broncíneos cuerpos sudorosos, apenas cubiertos por unos mugrientos pantalones remangados a los muslos, alternativamente afincan en el limo del cauce largas palancas, cuyos cabos superiores sujetan contra los duros cojinetes de los robustos pectorales, y encorvados por el esfuerzo, le dan impulso a la embarcación, pasándosela bajo los pies de proa a popa, con pausados pasos laboriosos, como si marcharan por ella. Y mientras uno viene en silencio, jadeante sobre su pértiga, el otro vuelve al punto de partida reanudando la charla intermitente con que entretienen la recia faena, o entonando, tras un ruidoso respiro de alivio, alguna intencionada copla que aluda a los trabajos que pasa un bonguero, leguas y leguas de duras remontadas, a fuerza de palancas o coleándose, a tres, de las ramas de la vegetación ribereña.»
Muestra de una limpia narrativa llena de imágenes puestas en palabras por un escritor que inserta en la mente los parajes del llano venezolano y los predios de la Gran Sabana.
«Siempre es bueno cuando se tienen amores ausentarse por algún tiempo. Así podemos cerciorarnos de si es cariño efectivo el que nos tienen o es capricho pasajero.»
Juan Vicente Gómez, un dictador militar, le nombró en 1931 senador por el estado de Apure, pero sus principios democráticos lo llevaron a renunciar y huir del país. En 1934 publicó Cantaclaro.
En 1935, con la muerte de Gómez, Gallegos retorna a Venezuela y presento su obra Canaima. En 1936 es nombrado fue nombrado ministro de Educación en el gobierno de López Contreras, pero deseaba emprender reformas educativas con perspectivas democráticas y se le obligó a renunciar. “Pobre negro” salió de imprenta en 1937.
Posteriormente publicó “El forastero” en 1942, “Sobre la misma tierra” en 1943. En 1945 participó en el un golpe militar que llevó a Rómulo Betancourt a la presidencia provisional, y fue en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido presidente de la nación. Derrocado al año por una junta militar encabezada por el dictador militar «General Carlos Delgado Chalbaud», Rómulo Gallegos se exilio primero en Cuba y luego en México. Durante su exilio en este país, muere su esposa en Ciudad de México, el 7 de septiembre de 1950
«Todo horizonte, todo caminos. Marisela: rescatada de la barbarie por virtud del amor y de la voluntad civilizadora.»
Escribió “La brizna de paja en el viento” en 1952, “La posición en la vida” en 1954 y “La doncella y el último patriota” en 1957, que le dio el premio Nacional de Literatura. Todas estas obras son muestra de su narrativa, su prosa política, su perspectiva histórica, su manejo del carácter social como argumento, de su descripción detallada, de un sinfín de paisajes y épocas históricas en Venezuela o de todos ellos. Su obra compuesta de novelas, cuentos, dramas, artículos y ensayos, lo hacen sin duda un escritor prolífico y completo.
Durante su trayectoria literaria fue reconocido con los títulos de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Columbia (1948), Profesor Honorario de la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos, Guatemala (1951); Doctor Honoris Causa de la Universidad de Costa Rica (1951); Escritor Residente de la Universidad de Oklahoma, Estados Unidos (1951); Doctor Honoris Causa en Humanidades de la Universidad Central de Venezuela (1958); Doctor Honoris Causa en Derecho de la Universidad de Los Andes (1958); Doctor Honoris Causa en Derecho de la Universidad del Zulia (1958), entre otros muchos.
Gallegos regresó a Venezuela con el fin de las dictaduras militares, la última a cargo de Marcos Pérez Jiménez en 1958. Vivió en Caracas hasta el día de su muerte, en 1969.
Recibió el Premio Nacional de Literatura en 1957 y 1958, fue elegido por unanimidad como individuo de número de la Academia Venezolana de la Lengua en 1958, y es reconocido como uno de los principales escritores del país.
En su honor se creó en 1965 el Premio Internacional a la Novela «Rómulo Gallegos», reconocimiento de los más prestigiosos de Latinoamérica, en 1972, se fundó en Caracas el Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos.
