Las lluvias de estrellas son un fenómeno que siempre ha conmovido a la humanidad. Aquí la presencia de gemínidas en el Parque Estatal Valle de Fuego.
Ya Está Aquí la Lluvia de Meteoros de las Oriónidas
Como cada año por estas fechas, los amantes de la astronomía tienen una cita con el cielo, y es que es el momento de observar la lluvia de estrellas conocida como las Oriónidas.
Este año, la madrugada del miércoles 21 al jueves 22 de Octubre tendrá lugar el pico máximo de observación. Y la culpa es del cometa Halley. Todos los años, desde mediados hasta fines de Octubre, la Tierra pasa a través de una corriente de escombros polvorosos que provienen del cometa Halley y el cielo, antes del amanecer, puede iluminarse con un bello despliegue de estrellas fugaces.
«Probablemente, la lluvia mostrará una actividad más débil de lo habitual este año,» dijo Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoros de la NASA. «Los trozos de polvo del cometa que golpean la atmósfera supondrán una docena de meteoros por hora.» El mejor momento para observarlas será justo antes del amanecer del jueves, cuando la Tierra se encuentra con la parte más densa de la corriente de desechos del cometa Halley.
Como estos meteoros salen desde la constelación de Orión, los astrónomos los llaman “Oriónidas”. La lluvia está rodeada de las estrellas más brillantes del cielo. Constelaciones como Tauro, Géminis y Orión aportan un brillante telón de fondo para el espectáculo. La estrella más brillante de todas, Sirio (Sirius), está ubicada justo debajo del pie izquierdo de Orión, el cual es un buen lugar para apuntar la cámara mientras espera los meteoros.
Para ver el espectáculo, Cooke sugiere ir afuera una o dos horas antes de que salga el Sol, cuando el cielo esté oscuro y la constelación de Orión se encuentre en lo alto, sobre la cabeza. Recuéstese sobre una manta, en un sitio abierto que le permita ver todo el cielo. A pesar de que la constelación de las Oriónidas emerge desde una pequeña área ubicada cerca del hombro de Orión, los meteoros inundarán todo el cielo.
“Prepárese para la velocidad”, agrega. “Los meteoros del cometa Halley atraviesan la atmósfera de la Tierra desplazándose a unos 238.000 kilómetros por hora. Únicamente las Leónidas, que llegan en Noviembre, son más rápidas”.
La velocidad es importante porque los meteoros rápidos tienen tendencia a explotar. Ocasionalmente, las bolas de fuego de las Oriónidas dejan corrientes de escombros incandescentes que duran varios minutos. Tales filamentos de “humo de meteoro”, torcidos por los vientos en la atmósfera superior, adoptan formas retorcidas que pueden incluso ser más lindas que los meteoros mismos.
“Es verdaderamente una mañana hermosa para estar despierto”, dice Cooke. “No planee salir a ningún sitio deprisa”.
Video revela objeto misterioso en la Mancha Roja de Júpiter
El telescopio espacial Hubble ha sido reclutado como un satélite climático cósmico que proporcionará a la NASA detalles nunca vistos de las turbulentas tormentas que cubren Júpiter.
A partir de una serie de instantáneas muy detalladas tomadas por la Cámara de Campo Amplio del observatorio, los científicos han generado dos mapas globales enormes del gigante gaseoso durante un periodo de rotación de 10 horas.
“Cada vez que vemos a Júpiter, descubrimos provocativas pistas de que está sucediendo algo realmente emocionante”, dio Amy Simon, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, en una declaración de prensa. “Y esta vez no es la excepción”.
La Gran Mancha Roja de Júpiter –un huracán al menos dos veces del tamaño de la Tierra- siempre entusiasma a los observadores. El ciclón cósmico parece estar adquiriendo una forma más circular, pues se ha reducido unos 240 kilómetros solo durante el año pasado. Y conforme la tormenta gigante sigue menguando, la marca planetaria más célebre del sistema solar también cambia de color, pasando del rojo al anaranjado.
Con todo, la imagen más sorprendente es un largo y tenue filamento que abarca casi todo el ancho del vórtice. Los científicos aún no identifican el objeto, que se distorsiona y gira a causa de los vientos que soplan a 150 kilómetros por segundo.
Muy pronto, tendremos informes climáticos regulares de otros gigantes gaseosos, pues los científicos pretenden que Hubble produzca, anualmente, imágenes parecidas de Urano y Neptuno. Este esfuerzo es parte de una programa que la NASA denomina Legado de Atmósferas de los Planetas Exteriores.
“Con el tiempo, crearemos una colección de mapas que no solo ayudará a que los científicos entiendan las atmósferas de nuestros planetas gigantes, sino también las atmósferas de los planetas que descubran alrededor de otras estrellas, así como la atmósfera y los océanos de la Tierra”, dice Michael H. Wong, del Departamento de Astronomía de la Universidad de California, en Berkeley.
Los astrónomos aficionados también pueden observar a Júpiter y su Gran Mancha Roja.
El planeta más grande del sistema solar es fácil de ver a simple vista, porque brilla intensamente en el firmamento.
Solo busca la segunda estrella más luminosa del amanecer en el horizonte oriental.
Como pista adicional, Júpiter estará justo por debajo de Venus que, en estos días, es el objeto estelar más brillante del cielo matutino.
Marte también estará muy cerca de Júpiter: es una estrella roja más tenue, justo por arriba. De hecho, los dos planetas mantendrán su máxima proximidad hasta 2018, con una separación de apenas un grado (equivalente al ancho de un pulgar, con el brazo estirado).
Aunque a simple vista, Júpiter –localizado a 918 millones de kilómetros- luce como una estrella amarilla brillante, bastan unos binoculares y pulso firme para revelar sus cuatro lunas galileanas. Aparecerán dispuestas como una fila de patos junto al disco planetario.
Por supuesto, tus observaciones serán muy superiores con un telescopio pequeño, el cual revelará las numerosas guirnaldas, nudosidades, rizos y puntos turbulentos de la cubierta nubosa superior del planeta, dentro de sus dos regiones polares y en los cinturones ecuatoriales de color marrón. Si usas mayor amplificación y realizas tus observaciones en el momento preciso, tal vez puedas ver indicios de la famosa Gran Mancha Roja (¿Anaranjada?).
Es asombroso imaginar que esa tormenta tal vez estuvo gestándose desde la época de Galileo y que esta noche podrá verla desde el patio de su casa.
19 de Octubre, 2015
- Se espera que la lluvia de meteoros Oriónidas a pico antes del amanecer del jueves, con hasta una docena de meteoros por hora. Las Oriónidas tienden a extenderse un poco, por lo que generalmente se ve casi tantos meteoros por un día o dos antes y después del pico de la lluvia.
- Plutón a 2.72°S de la Luna. (Elongación de Plutón: 77.0°)
20 de Octubre, 2015
- Piscis, los peces, que es una de las constelaciones del zodíaco, está en el cielo del este al caer la noche. Es débil, sin embargo, por lo que necesita un cielo oscuro para verlo.
- Máximo brillo de Mercurio. (Elongación: 17.13°) V=-0.8
- Cuarto creciente (Distancia geocéntrica:379680 Km.)
21 de Octubre, 2015
- Alderamin, la estrella más brillante de Cefeo, rey, brilla en lo alto en el cielo del norte. Se encuentra justo por encima de Polaris, la Estrella del Norte, un par de horas después de la puesta del sol. Alderamin es una estrella blanca, a unos 50 años luz de la Tierra.
- Lluvia de meteoros: Oriónidas, actividad desde el 2 de octubre al 7 de noviembre, con máximo el 21 de octubre, THZ 25. Cometa: Halley. Radiante en Orión, AR 95º, DE +16º
22 de Octubre, 2015
- Un trío brillante adorna el cielo de la mañana: Venus, Júpiter y Marte. Venus, la «estrella de la mañana», se sitúa en la parte superior de la alineación de mañana, en el este al amanecer. Júpiter está cerca de la parte inferior izquierda de Venus, con Marte más débiles a la parte inferior izquierda de Júpiter.
23 de Octubre, 2015
- El planeta Venus, la «estrella de la mañana,» está bien arriba en el cielo del este con las primeras luces. En los próximos días, pasará muy cerca del objeto de la próxima más brillante en el cielo nocturno, el planeta Júpiter.
- Neptuno a 2.18°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 127.2°)
24 de Octubre, 2015
- La estrella de color amarillo-naranja Hamal adorna la frente de Aries, el carnero. Hace miles de años, que estaba cerca del Sol en el equinoccio de primavera, por lo que es una estrella importante en muchas culturas.
- Lluvia de meteoros: Leo Minóridas, actividad desde el 19 al 27, con máximo el 24 de octubre, THZ 2. Radiante en Leo Minor, AR 162º, DE +37º
25 de Octubre, 2015
- Sheratan, la segunda estrella más brillante de Aries, el carnero, está baja en el este hoy al caer la noche, lejos y hacia la izquierda de la Luna. A simple vista la estrella se ve como un solo punto de luz, sin embargo Sheratan en realidad es un sistema de dos estrellas.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.
Imitar lo observado nos conecta en un 70% con la energía del Universo…
Emular lo observado nos convierte en la energía.
Fuentes: radiouniverso.org, , stardate.org, elcielodelmes.com, verelcielo.es, astro.inaoep.mx, saberesyciencias.com, blog.astroaficion.com, astronomiadecampo.wordpress.com.
