Alzándose sobre los polos de Júpiter, una sonda de la Nasa llegó al planeta más grande del Sistema Solar (tan enorme que en él podría caber la Tierra más de mil veces) en misión de espiar lo que hay debajo de las nubes.
El último tramo de un viaje de cinco años terminó en la madrugada de ayer cuando la sonda Juno, impulsada por energía solar, encendió su cohete principal y entró con elegancia en órbita alrededor de Júpiter. Los controladores de la misión estallaron de júbilo al recibir las señales de radio que confirmaban el arribo a destino.
«Llegamos. Estamos en órbita. Conquistamos Júpiter», dijo el jefe científico de la misión, Scott Bolton.
Durante semanas Juno tomó fotos del planeta gigante y las cuatro lunas interiores que bailan a su alrededor. Para sorpresa de los científicos, la segunda más grande, Callisto, era más tenue que lo previsto.
No hay imágenes del momento crucial del arribo porque la cámara y otros instrumentos fueron apagados. Los científicos han dicho que habrá imágenes cercanas del planeta cuando Juno roce las nubes durante la misión de 20 meses administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa con un costo de 1.100 millones de dólares.
Quinto desde el Sol y el más grande del Sistema Solar, Júpiter es un gigante gaseoso, una bola de hidrógeno y helio, distinto de los planetas rocosos como Tierra y Marte.
Con sus nubes agitadas y bandas de colores, Júpiter probablemente es el primero que se formó después del Sol. En su historia puede haber pistas para comprender cómo evolucionaron la Tierra y el resto del Sistema Solar.
Juno, que lleva el nombre de la esposa del rey de los dioses en la mitología romana, es apenas la segunda misión que orbita el planeta.
Galileo, lanzada en 1989, giró en torno a Júpiter durante casi una década en la que brindó imágenes espléndidas del planeta y sus lunas. Descubrió señales de un océano bajo la superficie congelada de Europa, considerada un blanco principal en la búsqueda de vida extraterrestre.
La misión de Juno es penetrar la atmósfera poblada de nubes y hacer mapas del interior desde el punto de mira singularmente favorable de los polos. Tal vez se pueda descubrir si hay agua, si existe un núcleo sólido y por qué las auroras boreal y austral de Júpiter son las más brillantes del Sistema Solar.
«Juno quiere mirar bajo la superficie», dijo Bolton. «Queremos ver qué hay adentro, cómo está construido, a qué profundidad llegan estas estructuras, conocer sus secretos».
También está el misterio de la Gran Mancha Roja. Observaciones recientes del Telescopio Espacial Hubble revelaron que la monstruosa tormenta que ruge desde hace siglos en la atmósfera jupiteriana se está encogiendo.
La travesía a Júpiter, de 2.800 millones de kilómetros en cinco años, es la más larga de una sonda espacial impulsada por energía solar. Tres enormes alas solares que se extienden desde la sonda como aspas de un molino generan 500 vatios de potencia para alimentar sus nueve instrumentos.
Al igual que Galileo, Juno morirá en 2018 cuando se lance deliberadamente a la atmósfera de Júpiter y se desintegre.
La nave, no tripulada y del tamaño de una cancha de básquet, ya hizo historia en enero al convertirse en la sonda impulsada por energía solar en llegar más lejos en el espacio, a alrededor de 793 millones de kilómetros del Sol.
Si quieres leer mas sobre este tema, te invitamos a leer nuestro articulo: Juno ya se encuentra orbitando Jupiter.
04 de Julio, 2016
- Luna nueva (Distancia geocéntrica:371872 Km.)
05 de Julio, 2016
- Tierra en el afelio. (Distancia heliocéntrica: 1.01675 U.A.)
- Un semicírculo de estrellas conocido como la cruz del norte se encuentra casi directamente por encima de la cabeza esta noche. Su estrella más brillante es Alfeca, un nombre árabe que significa «la brillante del disco».
06 de Julio, 2016
- El Sol ha estado excepcionalmente tranquilo durante la mayor parte de este año, con algunas mancha oscuras marcando su superficie. De hecho, el número de manchas solares tuvo un máximo hace más de dos años. Probablemente alcance un mínimo como en tres años más.
07 de Julio, 2016
- Mercurio en conjunción superior. (Distancia geocéntrica: 1.32921 U.A.)
- Régulo, la estrella que marca el corazón de Leo, el león, está bastante cerca de la Luna, hacia su derecha superior, al caer la noche. La estrella es mucho más grande, más brillante y más pesada que el Sol.
08 de Julio, 2016
- Júpiter se encuentra cerca de la Luna, hacia su izquierda superior, al caer la noche y resplandece como una estrella brillante. Con unos binoculares usted puede ver a cuatro de las lunas de Júpiter, las cuales se ven como diminutas estrellas bastante cerca del planeta.
09 de Julio, 2016
- Ocultación de Júpiter por la Luna. DM: 0.879 Ilum: 25.7%
- Mire hacia la derecha inferior de la Luna esta noche para buscar al planeta Júpiter, el cual se ve como una estrella brillante. La débil y verdadera estrella Beta Virgnis está más cerca de la Luna y hacia su izquierda. Desde partes de EE.UU., la Luna pasará enfrente de la estrella, bloqueándola de la vista.
10 de Julio, 2016
- Una de las constelaciones que se asemeja a su nombre es el delfín, Delphinus. Es una pequeña agrupación de estrellas que se encuentra como a un tercio de altura sobre el horizonte oriental conforme el crespúsculo se desvanece, y nada alto a través del sur más tarde.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.
Imitar lo observado nos conecta en un 70% con la energía del Universo…
Emular lo observado nos convierte en la energía.
Fuentes: radiouniverso.org, , stardate.org, elcielodelmes.com, verelcielo.es, astro.inaoep.mx, saberesyciencias.com, blog.astroaficion.com, astronomiadecampo.wordpress.com.