La Luna, Marte y Meteoros
La primera lluvia de meteoros del año alcanza su mejor momento las próximas noches, lastimosamente una Luna Llena ahogará la mayoría de las «estrellas fugaces». Sin embargo, la Luna unida al planeta Marte nos ofrecen su propio espectáculo. Salen a media tarde, con un Marte brillante y anaranjado a la izquierda de la Luna.
La lluvia de meteoros se conoce como la de los Cuadrántidas. Lleva el nombre de la extinta constelación Cuadrans Muralis, en honor de un antiguo instrumento astronómico. Parece que los meteoros «llueven» en la atmósfera de la Tierra desde esa dirección –debajo de los pies del actual Hércules.
En un buen año, en el mejor momento de la lluvia, pueden llegar a verse varias docenas de estrellas fugaces por hora. Este año no se verán tantas, la Luna es la razón principal pero, además, la lluvia culmina mañana a mediodía –no el mejor momento para observar meteoros. Los cuadrántidas no dura tanto como otras lluvias; la frecuencia aumenta mucho en el momento máximo, pero apenas lo hace antes o después.
El mejor momento para observar es a altas horas de la madrugada. Incluso si no ve ningún meteoro, la Luna y el planeta Marte se ven casi toda la noche. Las cuadrántidas son una lluvia de meteoros de actividad alta. Su período de actividad se extiende entre el 1 y el 6 de enero. Su máximo es el 4 de dicho mes con THZ 120, lo que la convierte en la lluvia más activa del año, junto las Gemínidas.
Fuente: Observatorio McDonald.
