Al oscurecer los desagües del cielo oriental esta noche, una pirámide de brillantes estrellas se desvanece a la vista: el Triángulo de Verano. El vértice de la pirámide es Vega, la luz principal de Lira, el arpa, a mitad de camino el cielo oriental. Deneb es la parte inferior izquierda, con Altair más de su parte inferior derecha.
En las cálidas noches del verano boreal, un asterismo en forma de triángulo llama poderosamente la atención: El Triángulo de Verano, compuesto por tres estrellas que son a su vez las principales de sus respectivas constelaciones. Vega (Alpha Lyrae) ocupa uno de los vértices, el más parecido a un ángulo recto, y los otros dos pertenecen a Deneb (Alpha Cygni) y a Altair (Alpha Aquilae).
Las tres estrellas son muy brillantes, y visibles a ojo desnudo sin ninguna dificultad, incluso bajo los cielos contaminados muy próximos a las ciudades, por lo que es utilizado constantemente como ayuda previa para encontrar a otras estrellas y constelaciones. Puede ser visto incluso en los cielos australes, aunque a muy baja altura, excepto Altair, como se verá en distintos casos.
Fue el astrónomo alemán Johann Elert Bode quien conectó a las tres estrellas en un mapa perteneciente a un libro de 1.816, aunque sin etiquetarles leyenda alguna. El austríaco Oswald Thomas lo describió como “Grosses Dreieck” (Gran Triángulo) en 1920, y posteriormente “Sommerliches Dreieck” (Triángulo de Verano) en 1934.
Vega (Alpha Lyrae o α Lyr) es la más brillante del terceto y la principal componente de Lyra. Es una estrella blanca (tipo espectral A0) de la secuencia principal, lo que significa que aún está transformando su hidrógeno en helio como consecuencia de la combustión. Fue tomada como “valor cero” para referencia con las demás magnitudes estelares, pero mediciones posteriores han desviado este valor hasta +0.03. Está situada a unos 27 años-luz de distancia, formando parte del trío de importantes estrellas cercanas, junto a Sirio y Arturo. Es casi tres veces mayor que el Sol y unas 50 veces más brillante. Hace 14.000 años ocupaba el Polo Norte celeste, constituyendo la estrella polar, y por efecto de la precesión de los equinoccios volverá a serlo dentro de otros 12.000 años.
Deneb (Alpha Cygni o α Cyg) es una colosal supergigante blanca, muy poco usual, situada a unos 1.500 años-luz del Sistema Solar, según diversas estimaciones. La energía que produce en un solo día es equiparable a la del Sol en 140 años, lo que explica su elevado brillo a pesar de la gran distancia que nos separa de ella. El nombre “Deneb” significa cola, y es muy común en otras estrellas, como Deneb Algenib en Capricorinio, Deneb Kaitos en Cetus o Denebola en Leo. El Cisne representa a Zeus que, disfrazado, corteja a Leda, quien como consecuencia pondrá dos huevos: de uno nacerán Cástor y Póllux, y del otro Helena de Troya.
Altair (Alpha Aquilae o α Aql) es la duodécima estrella más brillante del cielo. Es blanca, de tipo espectral A, y cuatro veces mayor que nuestro Sol. Joven, y con alta presencia de hidrógeno en su espectro, gira con una velocidad de rotación poco común, lo cual origina su forma achatada en un 20 %. Se aproxima a nosotros rápidamente, y es una de las estrellas más cercanas al Sistema Solar, a “solamente” 16 años-luz de nosotros. En la mitología griega, el águila es el único animal capaz de volar dando la cara al Sol, y fue enviada por Zeus para raptar a Ganímedes y trasladarlo al Olimpo. Otras versiones consideran que se trata del propio Zeus disfrazado.
El Triángulo de Verano es visible desde latitudes muy al Sur, como mostraremos enseguida. Ésta es la razón por la que, de la mano de algunas otras opiniones, siempre he disentido de ese título, pues desde el Hemisferio Sur es invierno cuando nosotros lo vemos en verano. Tampoco parece muy acertada la alternativa de “Triángulo del Norte”, por las mismas razones. Llamarlo Triángulo de Agosto sería una alternativa real, imparcial y a la vez relevante.
Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.
Imitar lo observado nos conecta en un 70% con la energía del Universo…
Emular lo observado nos convierte en la energía.
Fuentes: stardate.org, bitacoradegalileo.com
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