Recientemente, un lector me escribió con un comentario respecto a mi artículo anterior, relacionado al instinto y la capacidad de nuestro sistema gastro-intestinal de «pensar» por sí solo, dando naturaleza a la expresión «decisión visceral» o las famosas «mariposas en el estomago»
Para conversar un poco sobre esto, debemos hablar de la intuición y no de instinto, de esa «habilidad aparente de obtener información sin inferencia o el uso de la razón» (1). Es interesante para mí cómo pasamos años estudiando con la ciencia moderna, los motivos y razones de los fenómenos naturales, para luego darnos cuenta de la solidez de la definición del latín antiguo: Intuir viene de la palabra «Intueri» que se traduce como «mirar hacia adentro»
Existen, en mi opinión, dos componentes de la intuición,
- El contacto con algo más allá de la comprensión o dominio humano, que nos da esa capacidad de dar repentinamente saltos enormes de lógica, como lo fueron la teoría de membranas, o la debilidad de la gravedad, y que nos tardaremos muchos años en llegar científicamente al entendimiento natural de los maestros zen sobre esta materia, y por tanto no especificaré mas aquí.
- La capacidad biológica de nuestro sistema neuro-gastrointestinal de ejecutar heurística simple basada en información pasada.
…Esa segunda no tiene mucho sentido sin explicarla por partes
«la capacidad biológica de nuestro sistema neuro-gastrointestinal…»
El cerebro y nuestro sistema G.I. (Gastro-Intestinal), tienen el mismo origen. Mientras una de las partes del tejido se convierte en nuestro sistema nervioso central, el otro se convierte en lo denominado sistema nervioso entérico (SNE), los cuales conectan luego por el «nervio vago» he ahí la conexión cerebro-víscera. (2)
La complejidad de los procesos químicos de digestión es tan grande, que la naturaleza se vió obligada a darle autonomía al SNE para que decida por si mismo: ¿Qué son nutrientes? ¿En qué monto absorberlos? ¿Qué desechar? con completa independencia del cerebro desde el esófago hasta el colon.
El 95% de la serotonina producida por nuestro cuerpo es originada en ésta área, donde funciona como neutro transmisor y sistema de señalización.
Esas mariposas en el estomago, se originan en el momento que su cerebro se comunicó con el estómago, y se pusieron de acuerdo a producir adrenalina, apagando el proceso digestivo, y dando más sangre a los músculos ante un riesgo percibido. Cuando esta sensación surja de la nada sin razón aparente, preste mucha atención porque sus sentidos percibieron una amenaza de alguna forma y está preparándose para escapar o pelear.
«…ejecutar heurística simple…»
Heurística es un método utilizado por los humanos (e Inteligencias Artificiales) para resolver problemas o tomar decisiones a situaciones complejas a través de reglas sencillas, la Real Academia Española la define como:
«Manera de buscar la solución de un problema mediante métodos no rigurosos, como por tanteo, reglas empíricas, etc.»
Un ejemplo sencillo de heurística es aplicar una regla como la que popularizó George Poyla:
- Si no consigues entender un problema, dibuja un esquema.
La heurística busca eliminar el estudio exhaustivo de una situación y centrarse en algunas reglas sencillas para resolverlo. Ejemplo: «si el acero esta rojo, está caliente» no buscamos un termómetro o tratamos de acercarnos y tocarlo para demostrarlo.
Estudios clínicos realizados por el reconocido autor Gerd Gigerenzer han demostrado que el inconsciente humano tiene una serie de reglas heurísticas, que nos ayudan a tomar decisiones «intuitivas» sin el análisis lógico exhaustivo de todas las reglas, esto nos ayuda en situaciones increíblemente complejas a tomar mucha más información de la que nuestra mente racional puede procesar, y computarla a través de análisis heurístico.
Otros estudios como los de Daniel Goldstein han demostrado que ciertas reglas heurísticas están «codificadas» a nuestro cerebro desde el nacimiento, para nombrar algunas:
- Anclaje y Ajuste: Cuando se nos solicita un numero de aproximación, arrancamos por un numero base y ajustamos a partir de ese dígito. Como el sub-consiente no entiende exactamente de contextos, si le citas una serie de números altos en los referenciara a todos como un solo ejemplo: «2.000 personas pagaron 20$» suena más barato que «2 personas pagaron 20$».
- Escases: Esta regla dicta que en el caso de escoger entre múltiples opciones, la que tenga menos disponibilidad es la que tiene más valor; por ejemplo, si le doy a escoger entre una metra azul y una roja, y le digo que rojas hay 100 y azules hay 10, automáticamente escogerá la azul.
- Reconocimiento: En el caso de presentar dos opciones según un criterio, la opción de la cual se conoce, se le adjudica más valor que la otra automáticamente, incluso sin estudiar la capacidad de la opción desconocida; el famoso: «malo conocido mejor que bueno por conocer».
El análisis heurístico tiene la enorme ventaja de que utiliza un conjunto de reglas simples para decidir sobre situaciones complejas, su desventaja radica en la acción basada en prejuicios y faltas de información, por eso es importante acotar sobre el último punto:
«…basada en información pasada»
La intuición puede en un intervalo extremadamente corto de tiempo (alrededor de dos segundos) explorar casi la totalidad de la memoria almacenada y la información aprendida, con respecto a la situación o tema en cuestión. (3) Este método se ha demostrado que es más rápido y más preciso que la lista enumerada de pros y contras (4).
Es paradójico, pero Sigmund Freud afirmó que para decisiones complejas es mejor usar el razonamiento inconsciente, y para las decisiones sencillas la razón lógica. Aseveración demostrada por la comunidad psicológica en reiteradas ocasiones (5), dando la extraña conclusión de que para comprar una casa es mejor tomar una decisión visceral, mientras que para comprar mermelada es mejor hacer una tabla de pros y contras.
Como la heurística de la intuición estudia según información en memoria. Para hacer su intuición más confiable debe de estudiar mucho y confiar más en su intuición sobre condiciones de la que se considere experto, de lo contrario escúchela pero con cautela.
«la capacidad biológica de nuestro sistema neuro-gastrointestinal de ejecutar heurística simple basada en información pasada»
En resumen: Nuestros sentidos toman la totalidad de la información dada en una situación, sin pasar por los filtros de la atención, y sin la necesidad de enumerar los factores y explicarlos, compara los patrones de una situación contra la totalidad de la experiencia en memoria (consiente e inconsciente) utilizando una serie de reglas simples (o Heurísticas) para ofrecer el curso de acción más indicado, y como no tiene tiempo para explicárselo al sistema lógico y consiente se lo comunica al sistema nervioso entérico, disparando el neurotransmisor indicado y dando el «presentimiento visceral» indicado para resolver la situación de la manera más indicada….
¿Asombroso no?
Fuentes:
(1) Psychology Today. Vol 40. Issue 3:68-75,2007
(2) http://serendip.brynmawr.edu/exchange/node/1781
(3) http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-02/nu-tgf020509.php
(4) Malcom Gladwell – Blink
(5) Psychology Today Magazine, May/Jun 2007 – Article ID: 4312
(6) Gary Klein
Gerd Gigerenzer – Gut Feelings: The Intelligence of the Unconscious (2007)
Foto por Ergh
