En un día como hoy nace Sir William Rowan Hamilton, matemático y astrónomo irlandés., primer matemático de su tiempo
Fue un matemático, físico, y astrónomo irlandés, que hizo importantes contribuciones al desarrollo de la óptica, la dinámica, y el álgebra. Su descubrimiento del cuaternión es quizá su investigación más conocida. El trabajo de Hamilton en dinámica fue después decisivo en el desarrollo de la mecánica cuántica, donde un concepto fundamental llamado hamiltoniano lleva su nombre. Hamilton demostró su inmenso talento a una edad muy temprana, cosa que hizo decir al Dr. John Brinkley, astrónomo y obispo de Cloyne, en 1823 que Hamilton a la edad de 18 años: «Este joven, no digo que será, sino es, el primer matemático de su tiempo«. Cuenta la leyenda, que a Hamilton se le permitia pisar el cesped de la Universidad, algo totalmente prohibido. Este hecho camina entre la realidad y la ficción. Posiblemente ocurriera que absorto en sus meditaciones descuidara esta prohibición, y accidentalmente caminase por los jardines, aunque absolutamente nadie en toda Irlanda se hubiera atrevido a interrumpirle o a amonestarle. Esta anecdota seguramente sirviera para dar idea de la categoria de Hamilton como uno de los grandes matematicos de su tiempo y de la historia.
