Antares, el brillante corazón del escorpión, está a la derecha inferior de la Luna hoy al caer la noche. Se mantiene cerca de la Luna conforme se desplazan a través del sur durante la noche.
El corazón del escorpión, Antares, alpha (α) Scorpii, el nombre más popular de la prominente estrella proviene de la transcripción del Almagesto, la gran obra de Claudius Ptolemaeus (mejor conocido como Ptolomeo). Del escrito en griego se deriva el nombre «anti Ares»: el «opuesto a Ares» o «el rival de Ares», donde Ares se traduce como Marte, el dios griego de la guerra.
La similitud de color y el hecho de que Antares se localice a unos 4,5° de la eclíptica propician la comparación, ya que Marte en su trayectoria sobre el cielo eventualmente transitará en las cercanías de la estrella. Otros nombres con los que se conoce a Antares son: Cor Scorpii, Kalb al Akrab y Vespertillo. Su ubicación también hace posible que sea ocultada por la Luna.
Antares es una estrella supergigante roja de entre 15 a 18 masas solares, localizada a unos 600 años luz del Sol. Su gran tamaño ha permitido realizar mediciones de su diámetro angular, que muestran un valor de unos 40 miliarcosegundos (CHARM2, Richichi et al, 2005).
Sobre la superficie de la estrella se forman pequeñas partículas sólidas compuestas de elementos más pesados creados en su interior. Los granos de polvo que se alejan de ella han generado una pálida nebulosa que la envuelve y refleja su luz. Este velo neblinoso es observable visualmente, bajo cielos oscuros y con buena transparencia, como un débil halo amarillento alrededor de la estrella .
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