La Luna llena proyecta su brillo a través del cielo de fin de año durante el próximo par de noches. Por ser la segunda luna llena este mes, es conocida como la Luna azul. El momento real de luna llena es mañana a la 2:14 pm EST.
La Luna llena proyecta su resplandor por el cielo de fin de año las próximas noches. Y es una luna especial: una Luna Azul, como se llama a la segunda luna en un mes.
En inglés hay varios usos de la expresión «Luna Azul.» La más común es «mucho tiempo.» Algo que pasa «una vez cada Luna azul» es un evento muy poco frecuente.
Otra acepción es la de la cuarta Luna llena en un periodo de tres meses. Y aun hay otra, más literal: cuando la Luna tiene una apariencia azul, lo cual puede suceder en ciertas condiciones atmosféricas, como cuando en el aire hay mucha ceniza de incendios o erupciones volcánicas.
La acepción de «segunda luna llena en un mes» sólo empezó a utilizarse en la década de 1980.
Como todas las otras, este tipo de Luna azul es raro. El ciclo de fases lunares dura unos 29 días y medio, por lo cual la mayoría de los meses sólo tienen una Luna llena. En un mes de 31 días como diciembre, una Luna Azul ocurre si hay Luna Llena el 1 ó 2 del mes, y otra el día 30 o 31.
Desde Alaska se observará un eclipse lunar parcial a primera hora de mañana, cuando una pequeña parte del disco lunar toque la sombra de la Tierra.
Se conoce como «luna azul» a la segunda Luna llena ocurrida durante un mismo mes del calendario gregoriano (el usado habitualmente en occidente), teniendo lugar cada dos años y medio aproximadamente.
El fenómeno Blue Moon cobró popularidad de manera casual, debido a que en el mes de enero y marzo de 1999 sucedieron dos veces respectivamente. Los medios de comunicación reseñaron ampliamente este acontecimiento, poco conocido hasta entonces. El mes de febrero de dicho año no se produjo ninguna luna llena.
La longitud promedio de los meses en nuestro calendario gregoriano es de 30.5 días y el lapso de tiempo que media entre dos Lunas Llenas es de 29.5 días (como promedio, ya que puede variar ligeramente) en consecuencia, puede darse caso de tener dos Lunas Llenas dentro de un mismo mes, denominándose la segunda de ellas, como «blue moon«.
Existen muy pocos estudios acerca del origen del término con el cual se nombra a dicho fenómeno y del cómo se familiarizó entre las personas. Hay varias hipótesis al respecto acerca de trabajos interesantes como las concernientes al medioevo en Europa, entre otros. La traducción al castellano quizá nos indique, de manera más acertada, lo referente a una «luna triste» (en inglés, blue = triste) ya que puede entenderse como una cierta clase de melancolía al tener en una noche de final de mes, una Luna Llena. Aquí la connotación del color azul no tendría mucho que ver en sí.
Cuatro años de cada siglo, se observan dos «blue moon» en un mismo año. La primera siempre se produce en enero y la segunda, por lo general, en marzo. Se observará una «Blue Moon» el día 31 de diciembre de 2009 (el primer plenilunio de ese mes será el día 2 de diciembre).
Las próximas «Lunas Azules» serán: en Agosto 2012, julio 2015, enero 2018, marzo 2018 (Obsérvese que al igual que 1999 en 2018 habrá una Luna Azul en enero y otra en marzo); octubre 2020, agosto 2023, mayo 2026, diciembre 2028).
Operación Navidad
Para finales de 1969, Estados Unidos había llevado a cuatro astronautas a la Luna. Y los americanos y los soviéticos habían pasado miles de horas en el espacio.
Con todo, los dos países seguían lanzando otros organismos vivos al espacio. Las misiones probaban cómo reaccionaban esos organismos a la vida en el medio espacial.
Otras naciones lanzaron misiones similares. Hace 40 años este mes, por ejemplo, Argentina lanzó un pequeño mono durante la Operación Navidad. Fue la primera vez que un país de Latinoamérica había lanzado una criatura viva al espacio a bordo de un cohete de diseño propio.
El mono se llamaba Juan y procedía de la provincia argentina de Misiones. Tenía dos años y pesaba sólo tres libras.
Fue lanzado el 23 de diciembre de 1969, como parte de una serie de vuelos con cohete dirigido por la Fuerza Aérea argentina y una de las universidades del país. Las misiones estudiaron la atmósfera de la Tierra y el espacio de más allá de ella.
Juan alcanzó una altitud de unas 35 millas y luego descendió en paracaídas sin incidentes. Los científicos repitieron la misión con un mono diferente, dos meses después. Los vuelos lanzaron una nueva área de estudio para el programa espacial más activo de Latinoamérica.
La Cruz del Norte se encuentra arriba del horizonte del noroeste durante las horas de la noche esta semana. Está adornada por la brillante estrella Deneb arriba de la cruz. Deneb es una de las estrellas más brillantes de la galaxia.
Fuente: Observatorio McDonald.
