El planeta Saturno está en buena vista esta noche arriba de la Luna. Se ve como una brillante estrella dorada. La estrella Espica se encuentra muy hacia la izquierda de Saturno.
Saturno consiste en una serie de capas de gas que rodean un núcleo pequeño y sólido. Las capas de gas están coronadas por bandas de nubes que rodean el globo, compuestas de componentes sulfúricos, agua, amoniaco y otros elementos químicos.
Un Día en Saturno
Tras siglos de observaciones de Saturno, los científicos tienen una idea bastante precisa de los datos básicos del planeta: su tamaño, distancia y masa. Lo que ha resultado más difícil es saber la duración del día en Saturno.
Ello se debe, en parte a que Saturno es una bola de gas, y no hay accidentes geográficos sólidos, como cadenas montañosas o cráteres, que los científicos puedan estudiar.
Lo que han intentado para saber la duración del día es medir las variaciones en el campo magnético de Saturno la misma técnica utilizada para medir el día en Júpiter. Pero esta técnica ha producido medidas que varían en varios minutos, por lo que parece no funcionar bien.
El año pasado un equipo usó otra técnica diferente. Los científicos midieron los movimientos de las sutiles ondas de la atmósfera de Saturno. Esto les proporcionó un nuevo cálculo para el día de Saturno: 10 horas, 34 minutos y 13 segundos- varios minutos menos que los cálculos anteriores.
Sea cual sea la duración exacta del día, la rapidísima rotación de Saturno aplasta el planeta de tal modo que es mucho más grande en el ecuador que en los polos. También estira las nubes de Saturno en bandas que recorren todo el planeta.
Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Fuentes consultadas: universoonline.org.
Foto: asusta2.com.ar
