Busque al planeta Venus bastante alto en el oeste al caer la noche este mes, resplandeciendo como la brillante “estrella vespertina”. Le está ganando a la Tierra en su órbita más pequeña y más rápidamente alrededor del Sol, y pasará a nuestro planeta a principios de junio.
Venus es el segundo planeta en orden de distancia al sol y nunca se aleja demasiado de él en nuestro cielo. Por este motivo, Venus solamente puede ser visto justo antes de la salida del Sol, por la mañana, o justo después del ocaso, por la noche. Es sexto mayor planeta de nuestro sistema solar.
A través de la historia de la humanidad, Venus ha sido conocida como el lucero del alba por su aparición antes del amanecer, y como el lucero vespertino por hacerlo después del Sol. Galileo Galilei estudió en 1610 al planeta Venus y descubrió que presentaba fases como las de la Luna. En ciertos momentos aparecía lleno; otras veces medio iluminado, y otras, tan sólo como un fino huso curvo.
Orbita
Aunque todas las órbitas planetarias son elípticas, la órbita de Venus es la más parecida a una circunferencia, con una excentricidad inferior a un 1%.
El ciclo entre dos elongaciones máximas (período orbital sinódico) dura 584 días. Después de esos 584 días Venus aparece en una posición a 72° de la elongación anterior. Dado que hay 5 períodos de 72° en una circunferencia, Venus regresa al mismo punto del cielo cada 8 años (menos dos días correspondientes a los años bisiestos). Este periodo se conocía como el ciclo Sothis en el Antiguo Egipto.
En la conjunción inferior, Venus puede aproximarse a la Tierra más que ningún otro planeta. El 16 de diciembre de 1850 alcanzó la distancia más cercana a la Tierra desde el año 1800, con un valor de 39.514.827 kilómetros (0,26413854 UA). Desde entonces nunca ha habido una aproximación tan cercana. Una aproximación casi tan cercana será en el año 2101, cuando Venus alcanzará una distancia de 39.541.578 kilómetros (0,26431736 UA).
Rotación
Venus gira sobre sí mismo lentamente en un movimiento retrógrado, en el mismo sentido de las manecillas del reloj, de Este a Oeste en lugar de Oeste a Este como el resto de los planetas (excepto Urano), tardando en hacer un giro completo sobre sí mismo 243,0187 días terrestres. No se sabe el porqué de la peculiar rotación de Venus. Si el Sol pudiese verse desde la superficie de Venus aparecería subiendo desde el Oeste y posándose por el Este, con un ciclo día-noche de 116,75 días terrestres1 y un año venusiano de 1,92 días venusianos.
Además de la rotación retrógrada, los periodos orbital y de rotación de Venus están sincronizados de manera que siempre presenta la misma cara del planeta a la Tierra cuando ambos cuerpos están a menor distancia. Esto podría ser una simple coincidencia pero existen especulaciones sobre un posible origen de esta sincronización como resultado de efectos de marea afectando a la rotación de Venus cuando ambos cuerpos están lo suficientemente cerca.
Video: Órbita del Sol y órbitas de Venus
Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.
¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.
Observar nos conecta en un 30% con la energía del Universo.
Imitar lo observado nos conecta en un 70% con la energía del Universo…
Emular lo observado nos convierte en la energía.
Fuentes: radiouniverso.org, rena.edu.ve, es.wikipedia.org
Foto: Gary A. Becker
