Blaise Pascal (1623-1662), Filósofo, físico y matemático francés. Quedo huérfano de madre antes de cumplir los cuatro años, su padre un juez le llevo a París con su familia en 1630.
Pascal fue uno de los escritores sobre física y matemática mas eminentes de su época, también se destaco como uno de los más grandes escritores místicos en la literatura Cristiana. Sus trabajos religiosos destacan por su personal estilo y sus especulaciones sobre lo que hay más allá de la comprensión humana.
Fue un niño-genio, su padre le en la geometría y le introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les coniques), que derivaría en el hoy conocido como teorema del hexágono de Pascal.
Viviendo en Ruán, Pascal desarrolló interés por el diseño y la construcción de una máquina de sumar, en esa ciudad se conservan los prototipos del modelo que ideó, sus ideas se utilizaron como principios para el diseño y la construcción de dispositivos mecánicos de cálculo aun durante el siglo XX.
Pascal comenzó también a interesarse por la física en especial la de los fluidos y el vacío, en 1645 había abrazado el jansenismo, movimiento religioso católico europeo del siglo XVII, iniciado por Cornelio Jansen.
Enfermo, debió regresar a París en el verano de 1647, se ocupó de las propiedades del triángulo aritmético (hoy llamado de Pascal) que muestra los coeficientes de las sucesivas potencias de un binomio, este trabajo lo convirtió en uno de los fundadores del cálculo matemático de probabilidades.
En 1654 abandonó las matemáticas y la física para dedicarse a la filosofía y a la teología. Blaise Pascal suspendió casi todo su trabajo científico por completo.
«Prefiero equivocarme creyendo en un Dios que no existe, que equivocarme no creyendo en un Dios que existe. Porque si después no hay nada, evidentemente nunca lo sabré, cuando me hunda en la nada eterna; pero si hay algo, si hay Alguien, tendré que dar cuenta de mi actitud de rechazo.»
En 1658, Pascal elaboró su estudio de la cicloide, un impulso creativo que impulso el desarrollo del cálculo diferencial.
La famosa apuesta de Pascal analiza la creencia en Dios en términos de apuesta sobre su existencia, pues si el hombre cree y finalmente Dios no existe, nada se pierde en realidad.
La principal contribución de Pascal a la filosofía tuvo lugar a través de su obra De l’Esprit géométrique («Sobre el Espíritu Geométrico»), en ella deja ver la razón (esprit géométrique), orientada hacia las verdades científicas y que procede sistemáticamente a partir de definiciones e hipótesis para avanzar demostrativamente hacia nuevas proposiciones. Y el corazón (esprit de finesse), que no se sirve de procedimientos sistemáticos porque posee un poder de comprensión inmediata, repentina y total, en términos de intuición. En esta última se halla la fuente del discernimiento necesario para elegir los valores en que la razón debe cimentar su labor.
Pascal murió a los 39 años con intenso dolor, de un tumor maligno en el estómago, que se propagó al cerebro.
