George Frideric Handel (Georg Friedrich Händel), fue un compositor alemán nacionalizado inglés, uno de los grandes maestros del Barroco y uno de los más influyentes compositores de la música occidental y universal. El primer músico y compositor moderno que dirigió su música a satisfacer los gustos y necesidades del público en lugar de a la nobleza y los mecenas.
Los oratorios (obras corales largas de carácter religioso), especialmente los dramáticos en inglés del compositor y organista, Georg Friedrich Händel son conocidas como ejemplo típico del barroco (estilo muy adornado del siglo XVII). Sus óperas italianas muestran una nobleza de estilo y riqueza de la visión dramática.
George Frideric Handel, nació el 23 de febrero de 1685, a Georg y Dorothea Händel en Halle, Alemania. Para poder acometer el estudio de la música debió superar las objeciones de su padre, y al mismo tiempo complacer su deseo de estudiar derecho. Pero incluso antes de que Händel hubiese terminado sus cursos de derecho, se dedicó a seguir una carrera musical.
Aunque su padre ni siquiera le permitió contar con un instrumento musical propio, se las arregló para encontrar maneras de practicar en secreto. A la edad de siete años actuó en el teclado ante el duque de Weissenfels, Alemania y su corte. Como resultado de ello se convirtió en el discípulo de Friedrich Wilhelm Zacchow, un compositor y organista. Zacchow le enseñó composición, así como el órgano, el violín y el oboe, y en 1695 Händel ya componía en estos y otros instrumentos.
Entre 1696 y 1701, Händel compuso muchas obras especialmente cantatas (canciones que se escriben para uno o más cantantes) de iglesia y unas pocas piezas de música de cámara (música para ejecutar en espacios pequeños) que compuso entonces han desaparecido.
Su relación con el compositor alemán Georg Philipp Telemann y una contacto con el compositor Agostino Steffani, estimularon sus ambiciones de ópera. Por lo cual en 1703 renunció a su puesto de organista en Domkirche Halle y salió de la universidad para mudarse a Hamburgo, donde se unió al Teatro Goosemarket como violinista. Pero fue la habilidad excepcional de Handel en el teclado lo que le trajo el empleo en las óperas.
Händel comenzó su propia carrera operística con Almira (1704), que duró alrededor de veinte actuaciones en una carrera muy exitosa. Después de varios éxitos más, buscó una experiencia operística más rica y se fue a Italia en 1706. Visitó Florencia, Venecia, Roma y Nápoles, durante las próximas tres temporadas, frente a casi todos los músicos italianos notables. Su viaje por Italia dio lugar a dos óperas finas Rodrigo (1707), y Agrippina (1709), además de varias obras de cámara espectaculares, y composiciones sagradas igualmente dramáticas.
Durante una segunda visita a Venecia, Handel encontró varias personas interesadas en Inglaterra, que sin duda influyeron en su decisión de probar suerte como músico independiente en Londres. Una reunión con el gerente del Teatro del Rey cruzo a Handel con la posibilidad de componer una ópera. En dos semanas produjo la ópera Rinaldo, que marcó el punto culminante de la temporada operística Londres 1710 – 1711. Por supuesto Handel se había establecido para el resto de su vida.
Londres se convirtió en sede permanente de Händel, ahí procedió a componer una gran cantidad de música para clavecín, conjuntos de cámara y orquesta, así como diversas obras para ocasiones reales. Las composiciones de Haendel impresionaron tanto a la reina Ana de Inglaterra (1665-1714) que le concedió un salario anual de doscientas libras. Después de la muerte de Ana, Jorge I (1660-1727) se convirtió en rey de Inglaterra. En 1715 Händel proporcionó la música para un crucero de placer real para el rey, sus amantes y varias barcazas cargadas de miembros de la corte real, sobre la Música del Agua.
En 1719 Haendel aceptó una invitación para unir fuerzas con la recién fundada Royal Academy of Music. Las óperas de Handel fueron numerosas y bien recibidas, pero a pesar de su éxito a la academia no prosperó.
En 1726 Händel se convirtió en ciudadano de Inglaterra y fue nombrado compositor de música de la Capilla Real. La temporada de 1727 vio la producción de Alessandro de Handel. Esto marcó el comienzo de una intensa rivalidad entre Faustina Bordoni y Francesca Cuzzoni, dos “prima donnas” (cantantes principales de ópera mujeres), cuya hostilidad daño mucho la causa de la ópera italiana en Londres.
Este, y otros acontecimientos parecen haber causado la oposición a la ópera italiana en Londres e introducido una serie de sucesos que condujeron a su caída.
Al parecer, sin desanimarse, Haendel inmediatamente formo la New Royal Academy of Music en colaboración con un empresario suizo. Después de un viaje relámpago a Alemania para audicionar cantantes nuevos y visitar a su madre, ahora ciega y sola, Haendel volvió a Londres en el momento de abrir la nueva temporada. A partir de entonces sus óperas fluyeron en el promedio de dos por año. A pesar de la calidad de estas óperas, la ópera italiana se hizo cada vez menos popular en Londres. En abril 1737 Händel sufrió un derrame cerebral. Se recuperó durante el verano en Aix-la-Chapelle, para regresar a Londres a tiempo para empezar la próxima temporada. Con el fracaso miserable de Imeneo (1740) y Deidamia (1741), por fin se dio por vencido y no escribió óperas más nuevas.
El Fracaso final de Handel en la óperas se vio compensada por su cada vez mayor éxito con los oratorios. Se trataba de un camino nuevo de posibilidades de que ya había comenzado a explorar y experimentar con casi una década antes. De hecho establecieron una nueva moda, en la que Händel le fue mejor con el público de Londres de lo que nunca le fue con la ópera italiana. Como para probar un posible mercado de composiciones dramáticas en Inglés, Händel revivió las óperas viejas en el estilo de oratorios, una con mucho éxito. La producción de oratorios era un negocio rentable. Como consecuencia directa, el oratorio se convirtió en una característica habitual de cada temporada, con Handel líder en el campo, como lo había hecho previamente con la ópera italiana.
Era obvio que el nuevo estilo estaba en camino de convertirse en una característica establecida de la vida concertística Inglesa. Durante la Cuaresma, en la temporada en 1735, Handel dio no menos de catorce conciertos, que consistían principalmente de los oratorios.
La salud personal de Handel, sin embargo, continuó fallando. En 1751 sobrevino la ceguera total y a partir de ese momento se vio limitado a la revisión de trabajos anteriores con ayuda externa, y a la improvisación en el órgano y clavecín en espectáculos públicos. Las ejecuciones de Handel en la última década creativa de su vida parecen casi milagrosa cuando las cantatas italianas, varios conciertos, y una variedad de otras obras se añaden a sus veinte obras más importantes. Murió en Londres el 14 de abril de 1759.
Trazando toda la vida creativa de Haendel, uno obtiene un sentido de flujo creativo espontáneo, intuitivo, abundante e increíble. Esto es confirmado por las magníficas colecciones de su obra se conservan en el Fitzwilliam y los museos británicos, que revelan no sólo la enorme cantidad de su logro creativo, también algo de su juicio crítico sin concesiones. Apenas hay una página sin supresiones, con frecuencia, tacho pasajes enteros. Era evidente que conocía el arte de la poda fuerte, y sus obras se benefició en gran medida de ello.
La propensión de Handel a «escribir como el mismo diablo» resultó muy valiosa, en vista de las exigencias impuestas a su tiempo y energías en la composición operística en la mayor parte de su carrera. Una y otra vez se encontró con que es necesario enfrentar las crisis con mucho tiempo para la gestación creativa. En Haendel estaba en el corazón de un compositor dramático para quien la puesta en escena, la atmósfera y la descripción del carácter empujaban todas las demás consideraciones de fondo.
