El escritor francés Jean de La Fontaine nació en Château-Thierry 8 de julio de 1621, donde vivió hasta su décimo cumpleaños, terminó sus estudios en París en 1636.
Cinco años más tarde, La Fontaine comenzó a estudiar teología en la Orden de los oratorianos, pero dejó la orden después de su noviciado en 1643.
Entre 1645 y 1647, se dedico al estudió del Derecho. En 1647 se casó con una chica de 14 años que vivía en Château-Thierry y viajo a París para aprovechar sus contactos con los círculos literarios.
En 1654, apareció por primera vez en una obra de teatro, «L’Eunuque» escrita por Publio Terencio Afer (alrededor de 190-159/158).
Escribió su primera obra original, la pequeña epopeya «Adonis», en 1658 y lo dedicó al ministro francesa de Finanzas Nicolas Fouquet (1615-1680).
En 1662, Fouquet cayó en desgracia con el rey Luis XIV (1638-1715) y fue encarcelado. La Fontaine huyó a Limoges, y allí terminó sus historias en verso que se publicaron en 1665 y 1666 como «Comtes et nouvelles en vers».
En 1664, los dos primeros cuentos de hadas «Joconde» y «Le Cocu battu contenido et» se publicaron.
Cuando La Fontaine publicó su primer libro en 1668, entregó dos colecciones de sus Cuentos que provocaron un escándalo y le proporcionaron una gran notoriedad. El 31 de marzo de 1668 lanzó sus Fabulas en una edición de lujo ilustrada con grabados del dibujante Chaveau tuvo tanto éxito que debió ser reeditada ese mismo año. Las Fábulas fueron descritas como una adaptación enriquecida de las de Esopo y dedicadas a al Delfín de Francia, hijo del rey que tenía entonces 7 años.
De 1664 a 1672, el escritor se encontraba en París, y fue alojado por su nuevo patrón Marguerite de Lorrain (1615-1672), viuda de Gastón d’Orlean (1608-1660), en el Palacio de Luxemburgo. Aquí Jean de La Fontaine escribió su obra principal, las fábulas. Estas aparecieron en el año 1668 como «Fables choisies, mises en vers par M. de La Fontaine» en dos volúmenes.
A partir de 1672, fue invitado a largo plazo por la viuda del banquero Marguerite de la Sablière (1640-1693). El escritor tuvo cada vez más dificultades con la censura, una selección recién publicada de los Comtes et nouvelles fue prohibida.
En los años 1667 y 69, los volúmenes cuatro y cinco de las Fábulas aparecieron. En 1683, La Fontaine fue nominado a la Academia Francesa.
Además, la Comédie Française puso en escena la obra «Le Rendez-Vous», que se llevó a cabo sólo en cuatro ocasiones. En 1692, publicó una edición revisada completa de los «Comtes». En el mismo año, se puso muy enfermo y se dedico a la religión.
Jean de La Fontaine murió en París en el año 1695.
El león y el ratón es una fábula atribuida a Esopo y reescrita posteriormente entre otros por Jean de La Fontaine
