John Ross también conocido por su nombre Cherokee (Jefe Kooweskoowe o Guwisguwi. Nombre de un ave de la mitología antigua de costumbres migratorias), fue un líder nativo norteamericano (conocidos como piel roja) nacido en Turkeytown (o Turkey’s Town), un asentamiento fundado por el jefe Cherokee Chickamauga, y ubicado a lo largo de ambas orillas del río Coosa (luego Fort EE.UU. Armstrong y más tarde Fort Lovell y originalmente guarnecida en su totalidad por soldados Cherokee) en el territorio de la nación Cherokee, área de Georgia, el 3 de Octubre de 1790. Del comerciante Escoces Daniel Ross y de la Cherokee/Escocesa Mollie McDonald. Desde temprana edad adquirió una buena educación Inglesa impensable aun para el hombre blanco que rara vez veía un edificio de escuela.
A la edad de 19 años John fue enviado a Arkansas por el agente Indio Return J. Meigs para ver a las necesidades de la Nacion Cherokee de Oeste de Arkansas. Esto fue alrededor de 1809. En la guerra de 1812 John sirvió con Andrew Jackson como ayudante en el Regimiento Cherokee. Jackson utilizó el al Cherokee en diversas campañas pero tenía una profunda aversión a todos los pueblos indígenas originarios. El Cherokee luchó con gran valentía, pero no recibió ninguna paga y eran el peldaño más bajo de la escala social. Entre 1813 y 1814 John volvió a luchar al lado de Andrew Jackson en las guerras Creek. Andrew Jackson tenía 1000 Cherokees más sus tropas regulares. John Ross participó en la batalla de Horseshoe Bend, el 28 de marzo de 1814 y alcanzó el grado de teniente. Aliados de los británicos, los indios Creek fueron derrotados y se restableció la paz.
Después de restablecida la paz, John Ross regreso para para hacer fortuna. Cerca de 1815 John y Timothy Meigs abrieron un puesto comercial que se conoció como la Ross Landing. El puesto de operaciones estaba en la orilla del «NI TA SI» (Tennessee en lengua Cherokee). Ross Landing estaba en Chattanooga, Tennessee. El joven John Ross también era dueño de una granja de 170 acres que le trajo mucho beneficio. Ross también estableció almacenes y una empresa comercial. También ayudó a iniciar la Misión de Brainard y la Escuela. Ross sabía el valor de la educación y quería que estuviese a disposición del pueblo Cherokee.
Hacia el año 1817, John fue elegido miembro del Consejo de las Naciones Cherokee. En 1819 fue elegido presidente del Comité Nacional Cherokee. John Ross se mudó a Coosa, para estar más cerca de la capital Cherokee en New Echota, Georgia. Fue elegido asistente de jefe de la Cherokee del Este. John Ross participó en la redacción de la Constitución Cherokee en base a la Constitución de los EE.UU. incluyendo un representante en el Senado y la Cámara de Representantes. En el año 1828 John Ross fue elegido jefe principal de la Nación Cherokee. El descubrimiento por esos días del oro en Georgia (y la fiebre del oro consiguiente) desataron turbulentos hechos políticos en los que se ve envuelto John.
Las actas de la legislatura de Georgia, con referencia a los Cherokees en 1829 dieron lugar a un recurso de apelación por parte de los indígenas a la Corte Suprema de los Estados Unidos, Ross actuó como agente de la nación Cherokee. Esto dio lugar a una decisión a su favor, pero Georgia se negó a obedecer, y las agresiones a los indios entraron aumentó.
Esto abrió la puerta a una avalancha a los blancos en los países Cherokee. Estos fueron días oscuros para el Cherokee. Les dispararon, tomaron sus tierras, familias enteras fueron asesinadas. Las casas fueron reducidas a cenizas, a veces con las familias dentro. El Ganado fue sacrificado y dejado en el suelo, todo en un esfuerzo para llegar a la de oro. El golpe final se produjo cuando el presidente Andrew Jackson autorizó la “Indian Removal Act de 1830”.
La administración de Jackson puso mucha presión sobre el Cherokee para llevarlo al oeste. El Cherokee rechazó cualquier esfuerzo de Jackson. El Jefe John Ross y la mayoría Cherokee se mantuvo contra la expulsión de territorio indio (hoy Oklahoma). Mediante el uso de diversos métodos poco limpios, Jackson convenció alrededor de 500 Cherokees para apoyar un tratado de renunciar a sus tierras presentes en la tierra en territorio indio. El tratado fue repudiado por nueve décimas partes de la tribu, pero el Congreso ratificó el tratado de 23 de mayo 1836.
Durante todo este tiempo John Ross iba de ida y vuelta a Washington defendiendo la causa del pueblo Cherokee. A pesar de sus esfuerzos el pueblo cherokee se vio obligado a trasladarse a “territorio indio”.
En 1838 comenzó la retirada que para los Cherokee se conoce como El Camino de las Lágrimas. 2200 millas a marcha forzada al territorio indio que tomó muchas vidas, incluyendo a la esposa de John Ross, Quatie. Las cifras de mortalidad federales contaron 424 muertes. Un médico que viajo en la marcha estima que 1.500 murieron en los campos y otros 2.000 a lo largo del camino. Los que murieron en el camino se quedaron no enterrados. Algunos estimaron 6000 muertes en la marcha.
Una vez que los Cherokee llegaron a Oklahoma, John Ross fue reelegido Jefe Principal de la Cherokee, en julio de 1866. John Ross estaba otra vez en Washington trabajando por los Cherokee. El 01 de agosto 1866 John Ross murió en su habitación del hotel en Washington. El cuerpo de John Ross fue devuelto al territorio indio y fue enterrado en el cementerio de Ross, Park Hill Oklahoma.
