Maria Montessori (1870 – 1952) educadora, científica, médica, psiquiatra, filósofa, psicóloga, devota católica, feminista y humanista italiana. Nació en Chiaravalle, provincia de Ancona, Italia el 31 de agosto de 1870, hija de Alessandro Montessori, militar de profesión y Renilde Stoppani, en una familia acaudalada.
«El niño que tiene libertad y oportunidad de manipular y usar su mano en una forma lógica, con consecuencias y usando elementos reales, desarrolla una fuerte personalidad»
Es la creadora del método Montessori, un método educativo alternativo basado en las teorías del desarrollo del niño, fue publicado en 1912. Se caracteriza pone énfasis en la actividad dirigida por el niño bajo la observación del profesor con la intención de adaptar el entorno del niño a su nivel de desarrollo.
El trabajo de María Montessori es más un modelo educativo que un método de enseñanza pues método, es una organización de actividades para obtener un resultado, mientras un modelo educativo se basa en una concepción filosófica de la enseñanza-aprendizaje, de la interacción educador-educando y del sociológico de la es tas relaciones interpretado en herramientas específicas y materiales educativos basados en tal concepción. Todo esto es puesto a prueba en las instituciones que siguen los planteamientos de María Montessori, de ahí que al conjunto de ideas y lineamientos propuestos por la docente sea conocido como Filosofía Montessori.
«La esencia de la educación Montessori es ayudar al niño en su desarrollo y ayudarlo a adaptarse a cualquier condición que el presente le requiera.»
1896, se graduó en como la primera mujer médico en Italia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Roma «La Sapienza». Aun cuando también estudio ingeniería, con 14 años, y biología. Se hizo miembro de la Clínica Psiquiátrica Universitaria de Roma, estudió antropología y obtuvo un doctorado en filosofía. Estudio psicología experimental y desarrolló su propia taxonomía de enfermedades psiquiátricas.
En 1898, Expuso sus ideas pedagógicas en el congreso de Turín. Ideas publicadas luego, en 1910) con el título “L’autoeducazione nelle scuole elementari”, reeditada dos veces en 1916 y 1940.
«El niño crea sus propios movimientos y, una vez creados, los perfecciona.»
En donde Baccelli, ministro de educación la llamo a dictar un curso a las maestras de Roma sobre la educación de niños con problemas mentales, curso que se transformó después en una cátedra magistral Ortofrénica, dirigida por Montessori durante dos años. Fue con sus ideas a Londres y París donde realizo investigación sobre ellas.
En 1907, formó la primera “Casa de los niños” en un barrio obrero de Roma. El método, fue presentado formalmente en la obra “Il metodo della pedagogia scientifica applicato all’autoeducazione infantile nella Casa dei bambini”, publicado en 1909, y re-editado en el 1913, 1935, hasta la IV, de 1950, también fue traducido a las principales lenguas.
En 1909, dictaba cursos para maestros, bajo el patrocinio de Leopoldo y Alice Franchetti, mientras documentaba e ilustraba su método publicado en 1921, bajo el título “ Manuele di pedagogia scientifica”.
«La mayor señal del éxito de un profesor es poder decir: «Ahora los niños trabajan como si yo no existiera».»
En 1913-14, se expandieron rápidamente los establecimientos bajo su método en América del Norte y en muchos países europeos como Alemania, Gran Bretaña, España, Holanda, Suecia, Francia, Austria y Suiza. Llegando su propuesta hasta China y la India.
En 1936, presentó los ensayos Il bambino in famiglia. En 1938, publicó Il segreto dell’infanzia, en 1949, The absorbent mind, Formazione dell’uomo y los tres ensayos contenidos en Educazione e pace.
Realizo trabajos para la U.N.E.S.C.O. y fundó el centro de estudios pedagógicos en la Universidad para extranjeros de Perusa. Falleció en Holanda en 1952, a los 81 años de edad.
