Pablo Vila Dinarés, Fue un notable pedagogo, investigador y escritor catalán (español) promotor de la investigación y la educación especialmente en el campo de la Geografía. Es considerado uno de los precursores de la educación moderna en España, Colombia y Venezuela.
Nació en Sabadell, provincia de Barcelona, Catalunia (España) un 29 de junio de 1881. Sus padres tejedores de oficio le enseñaron el arte que ejerció en su juventud. En 1902, entró como maestro en el Ateneo de Badalona. En 1905, creó la «Fundación Horaciana de Enseñanza», de la que fue director durante varios años.
Su primera obra fue “Geografía Física y Astronómica”, es un diálogo entre un maestro y un niño, en el que el docente relata las excursiones que ambos personajes realizan. Su escritura esta inspirada en la narrativa pedagógica de Rousseau, Pestalozzi y Claparede, en la que los autores resaltan su gran amor por la naturaleza y su enorme vocación por la docencia acompañándola de una científica narrativa descriptiva en la que se manifiesta su pensamiento amante de la libertad.
De talante inquieto y emprendedor, en 1912 ganó una beca para completar sus estudios en el Instituto Rousseau de Ginebra (Suiza) donde estuvo pensionado por la Junta de Ampliación de Estudios de Barcelona. Suceso que marco su educación básicamente auto-didacta lograda gracias a su espíritu crítico, el afán de búsqueda de la verdad, su gran capacidad de trabajo, el amor por los países donde vivió y su trato amable y sencillo.
En 1915, fue director del «Gimnasio Moderno», en Bogotá, Colombia hasta 1918. Su destacada actuación causó una excelente impresión, por ello tras la guerra civil española, se radico de nuevo en Colombia. De vuelta en España dirigió varios destacados centros de enseñanza en Barcelona.
En 1922, participo en un curso de Geografía dictado por el eminente geógrafo Raoul Blanchard, un francés, profesor de la Universidad de Grenoble famoso por sus decripciones de la geografía Francesa y Canadiense. Este curso realizado en el Instituto de Geografía Alpina de la Universidad de Grenoble, en Francia, completo su formación geográfica y consolido su interés por la materia, vocación que siempre había demostrado.
En 1923, dicto Geografía en la Escuela Normal de Barcelona. También fue editor y consultor en la Editorial Barcino, publicó su primer libro de Geografía titulado “La Cerdanya” en 1926.
Entre 1928 y 1935, publico 9 tomos bajo la denominación de “Resumen de la Geografía de Cataluña”, sin igual hasta ese entonces y la más importante escrita para la época. Fue presidente del Centro Excursionista de Cataluña. Afirmaba: “la Geografía entra por los pies”, y predicaba con su ejemplo.
En 1936, por encargo del gobierno de Cataluña, realizó el estudio del orden político-territorial titulado “La división territorial de Cataluña”, que aún esta vigente.
En 1939, se precipitan los acontecimientos de la Guerra Civil Española, cayendo Barcelona el 26 de enero y Gerona el 5 de febrero por lo que Vila tuvo que exilarse en 1939 en Colombia, donde trabajo como profesor en la Escuela Normal Superior de Bogotá.
En 1945, publicó la Nueva Geografía de Colombia, considerado el primer libro científico sobre el tema. Recibió del gobierno colombiano la Cruz de Boyacá, por su labor docente y científica.
En 1946, fue invitado a Venezuela por el Ministerio de Educación para que fundara y dirigiera el Departamento de Ciencias Sociales (ahora, Departamento de Geografía e Historia) del Instituto Pedagógico de Caracas, mucho antes de fundarse las Escuelas de Geografía de las Universidades.
Obtuvo la ciudadanía venezolana, publicó numerosos artículos científicos y pedagógicos, dirigió numerosos cursos, conferencias, y sin pensar en su avanzada edad realizo variados trabajos de campo y excursiones. Los geógrafos más destacados en Venezuela a partir de 1946 fueron discípulos de Pablo Vila. También destacan el estudio Las características fisiográficas del Orinoco.
Su Geografía de Venezuela, de la que solamente se publicaron los dos primeros (de tres) en 1969, fueron seguidos de Visiones geohistóricas de Venezuela, una importante colección de trabajos monográficos que vino a completar el proyecto inicial de su Geografía una obra científica de consulta obligada sobre los temas histórico-geográficos de Venezuela. El Instituto Panamericano de Geografía e Historia le otorgó la medalla W. W. Atwood, en Buenos Aires, por el valor de esta obra.
Entre 1964 y 1978 estuvo viajando entre Venezuela y Barcelona. Llegaba a Barcelona donde se dirigía en la época de buen tiempo y pasaba el invierno europeo en Venezuela, donde vivían su hijo Marco Aurelio Vila, profesor de Geografía de la U.C.V. (Universidad Central de Venezuela) y sus nietos. En Venezuela se dedicaba a investigar y escribir.
Desde 1969 fue miembro del Instituto de Estudios Catalanes, dentro de la nueva sección de Filosofía y Ciencias Sociales; en 1976 recibe el Premio de Honor de las Letras Catalanas, y en 1979 es investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Barcelona. Murió en Barcelona (España) el 15 de agosto de 1980, a los 99 años de edad. En el año 2012 se cumplen 110 años del inicio de la labor docente de Don Pablo Vila.
