La lluvia de las Gemínidas debe estar en su mejor momento el próximo par de noches. A pesar de que la lluvia recibe su nombre de la constelación de Géminis, los meteoros pueden atravesar cualquier parte del cielo, así que usted no necesita mirar hacia Géminis para verlos.
Las Gemínidas
Las gemínidas son una lluvia de meteoros de actividad alta. Su período de actividad se extiende entre el 7 y el 17 de diciembre. Su máximo ocurre el 13 de dicho mes, con THZ 120, lo que la convierte en una de las lluvias de mayor actividad del año.
Son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación de Géminis. Aunque su declinación (+33º) la convierte en una lluvia de meteoros septentrional, su ascensión recta permite su visibilidad desde antes incluso de la medianoche. El cuerpo progenitor de las Gemínidas es el asteroide (3200) Phaeton.
Los geminianos no son meteoros ordinarios. Mientras que la mayoría de las lluvias de meteoros provienen de cometas, éstos provienen de un asteroide – un objeto cercano a la Tierra llamado Phaethon 3200. Los cometas producen las lluvias por evaporación. Cuando un cometa pasa cerca del Sol, el intenso calor evapora el «hielo sucio» del cometa, lo que resulta en eyecciones de polvo de alta velocidad que se internan en el espacio interplanetario. Cuando un poco de este polvo del cometa choca con la atmósfera terrestre viajando a casi 100.000 millas (o 161.000 kilómetros) por hora, se desintegra en un destello de luz brillante: un meteoro.
Fuentes: radiouniverso.org, elcielodelmes.com
