Saturno la estrella solitaria de este mes.

Sólo un planeta brilla durante las horas de la noche este mes: Saturno, el segundo planeta más grande en el sistema solar. Está como a la mitad del cielo del suroeste al caer la noche y se ve como una brillante estrella dorada. Se pone después de la medianoche.

La Luna y Saturno
Saturno es conocido especialmente por sus hermosos y grandes anillos. Los anillos están compuestos de pequeñas partí­culas de hielo, o de hielo y roca, partí­culas que giran alrededor de Saturno como lunas diminutas. El planeta tiene también muchas lunas más grandes, más de sesenta, que sepamos hoy. La luna más grande de Saturno es Titán. Es más grande que nuestra Luna, y está rodeada de una atmósfera espesa y frí­a rica en compuestos orgánicos. Un «esmog» anaranjado oculta a la vista la superficie de Titán, pero el vehí­culo espacial Cassini ha podido observar a través del esmog y ha descubierto volcanes de hielo, dunas gigantescas y lagos de metano lí­quido.

Varias de las otras lunas de Saturno tienen relación con los anillos. La órbita de Mimas, por ejemplo, está en medio de los anillos y recorre un espacio oscuro. Otras lunas pequeñas funcionan como «pastoras»: su fuerza de gravedad mantiene alineadas a las partí­culas de los anillos.

La mayorí­a de las lunas exteriores de Saturno son, básicamente, grandes trozos de roca. Muchas de ellas son asteroides capturados por la poderosa fuerza de gravedad del planeta; como lunas adoptadas por un planeta gigantesco.

Busque a Saturno cerca de la Luna esta noche. Están en el oeste al anochecer. Saturno parece una estrella brillante y dorada hacia la parte superior derecha de la Luna. 

Nota: Esta información sólo es válida para el Hemisferio Norte.

¿Cuántas veces te detienes a observar lo que el cielo cada noche coloca en cartelera?… Recuerda el axioma que dice “Como es arriba… es abajo”… El cielo y las estrellas no son un adorno… son una realidad.

Fuentes consultadas: universoonline.org.

Foto: weasner.com