Tradiciones del Día de Acción de Gracias

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ThanksgivingLos americanos celebran generalmente el Thanksgiving como un día de vacaciones. Una especie de puente festivo oficial en el que trabajadores y escolares disfrutan de cuatro días de asueto, en un ambiente prácticamente prenavideño: jueves, viernes y fin de semana.

Es costumbre en esta festividad hacer reuniones familiares que prácticamente duran todo el fin de semana. En Thanksgiving, por la mañana es muy típico ver por televisión el gran desfile del Almacén Macy’s en Nueva York que incluye bombas gigantescas (floats and baloons), carrozas, bandas de música, figuras de los personajes más populares entre los niños, y hasta Papa Noel, pues para muchos esta fecha supone el comienzo de la época navideña. Las grandes marcas mundiales de juguetes y algunos conocidos personajes de Barrio Sésamo (Sesame Street) hacen uno de los desfiles más luminosos y coloridos de América, conocido como el Macy’s Thanksgiving Day Parade, tradición que empezó en los años 20.

Un día antes del Thanksgiving, las familias norteamericanas habrán asistido por televisión a la ceremonia del «annual pardoning of the National Turkey» (el indulto anual del pavo), retransmitida desde el Rose Garden de la White House. En Thanksgiving, el clan familiar escuchará unida la proclama presidencial de Acción de Gracias.

Otro hecho muy típico en este día es bendecir la mesa con una oración antes del banquete, dando gracias por las cosas buenas, acción que suele estar a cargo del cabeza de familia, ya que los parientes se reúnen en torno a una mesa engalanada y suculenta que incluye el pavo relleno, las batatas, la salsa de arándano, el puré con salsa de carne  o el simple y sencillo puré de patatas, el pan de maíz, la cebolla en salsa blanca, la torta de calabaza, los pasteles de carne picada con frutas y un plato, que estuvo en el primer banquete de Thanksgiving (en otra forma mucho menos elaborada que ahora) y que no puede faltar en una mesa de Acción de Gracias que se aprecie: la cazuela de judías verdes.

Una de las formas más tradicionales y sencillas de bendecir la mesa en Thanksgiving es la siguiente:  «Bendice estos alimentos, Señor. Gracias por tus muchas bendiciones en este Día» («Bless this food, oh Lord. Thank you for your many blessings, this Thanksgiving»).

Estos son algunos de los adornos más recurrentes en la mesa de Acción de Gracias. Son típicos:

  • Impresión de granos de maíz.
  • Tarjetas de lugar de peregrino.
  • Muñecas de cáscara de grano.
  • Barcos con hojas de árboles.
  • Sombreros de peregrino.
  • Reproducción o maqueta del Mayflower, para el centro de la mesa.

Por la tarde la familia se reúne para ver fotos, hablar de asuntos familiares, planeando las reuniones navideñas, o seguir por televisión algún partido de fútbol de la Liga Nacional. Hay muchas series televisivas famosas que para ese día tienen programado algún capítulo sobre Thanksgiving.

En definitiva las vacaciones de Acción de Gracias son unas de las más populares y entrañables en Norteamérica, y están consideradas como una expresión de gratitud hacia la divinidad en la que cada uno crea, con un sentido religioso y familiar, como antesala de Chritsmas, a la par que históricamente patriótico.

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