Carlos Castaneda es mejor conocido por su serie de libros titulados Las Enseñanzas de Don Juan en las que describe el chamanismo tradicional mesoamericano. Escrito desde una perspectiva de primera persona, los partidarios de los libros los ven como una descripción de la filosofía y la propia experiencia del escritor en la «realidad no ordinaria», mientras que los críticos los consideran como obras de ficción.
Carlos Castaneda, nació el 25 de diciembre de 1925 en Cajamarca, Perú, de Susana Castañeda Navoa y César Arana Burungaray. Pasó su infancia en el Perú y se trasladó a los Estados Unidos en la década de 1950. Castañeda se convirtió en un ciudadano naturalizado adoptando el nombre de Carlos Castaneda (sin ñ) en 1957 y se casó con Margaret Runyan en 1960. A pesar de que estaban legalmente casados hasta 1973, Castañeda y Runyan sólo vivieron juntos durante un corto tiempo en la década de 1960.
Castaneda asistió a la Universidad de California en Los Ángeles donde obtuvo su licenciatura en antropología en 1962 y su doctorado En el año 1973. Durante su tiempo en la UCLA, Castaneda trabajó como aprendiz con un chamán tradicional, o «El hombre del conocimiento», con el nombre de Don Juan Matus del norte de México. Fue este aprendizaje el que se convirtió en el foco de sus primeros libros titulados Las Enseñanzas de Don Juan: Una forma yaqui de conocimiento, Una realidad aparte y Viaje a Ixtlán. Estos libros le ayudaron a alcanzar sus grados en la UCLA.
Después de la publicación de sus libros, Castaneda apareció en un artículo en 1973, después de lo cual se volvió muy esquivo y desapareció de la vista del público. Él continuó escribiendo, sin embargo, y publico Relatos de Poder en el año 1974. Debates encendidos entre partidarios y críticos de sus obras, Castaneda acumulo un gran número de seguidores de los individuos que creían en su filosofías y sus libros. Él continuó promoviendo las ideas de los chamanes y los estados alterados de percepción de la realidad a través de libros, folletos, y una fuerte red de personas que dedicaron su vida a la promoción de su obra.
Carlos Castaneda continuó escribiendo hasta su muerte en 1998. Falleció a consecuencia de cáncer hepatocelular.
A través de la obra de Carlos Castaneda, descubrimos un mundo, en parte real y en parte ficción, interesante y poco convencional, aunque no por eso exento de sentido y coherencia.
Quien mejor que el para explicarlo:
| “He dedicado mi vida a la práctica de una rigurosa disciplina que llamamos «brujería», por falta de un nombre más apropiado. También soy antropólogo, campo de estudios en el que ostento el doctorado.
He puesto mis dos áreas de conocimiento en este orden particular porque primero me involucré con la brujería. Normalmente uno llega a ser antropólogo y luego realiza trabajos de campo sobre algún aspecto cultural, las prácticas de brujería, por ejemplo. En mi caso sucedió al revés: como estudioso de la brujería fui a estudiar antropología. Para los brujos, romper con las disposiciones perceptivas significa atravesar una barrera y saltar hacia lo inimaginable. Llaman a este salto «donde cruzan los brujos». Como complemento de la recapitulación se me enseñó una serie de prácticas llamadas «pases brujos», combinación de movimiento y respiración.” |
