Dorothea Christiane Erxleben (1715-1762), fue una médico, académica y universitaria destacada por su visionaria concepción en el progreso femenil. Fue la primera mujer en obtener un doctorado en medicina en Alemania, en la Universidad de Halle en 1754.
Dorothea Erxleben – nació Dorothea Christiane Leporin – Quedlinburg, en Magdeburgo el 13 Noviembre 1715, era la hija de un médico y la primera doctora de medicina en Alemania.
El camino de las mujeres en la medicina siempre ha sido más difícil que el de los hombres pero hasta bien entrado 1890 la mención de la doctora era alegría inmensa en el Reichstag, el primer médico alemán de la época moderna, Tiburcio Franziska (1843-1927), se doctoró en 1876 en Zurich y trabajo en Alemania como un sanador, tenían que informar de su trabajo regularmente. No fue sino hasta el semestre de invierno 1908/1909 que se aprobó oficialmente en Prusia el estudio de medicina en las universidades estatales. Pero fue sólo durante La Primera Guerra Mundial que las mujeres en Alemania obtuvieron la posibilidad de aprobación.
Dorothea Leporin recibo su primera instrucción médica de su padre, no solo iba a su oficina de la mano, sino que también le acompañó en las visitas a los enfermos. A pesar de sus extraños conocimientos anatómicos y médicos se le había negado inicialmente una educación formal universitaria. Cuando en 1740 el joven rey Federico II de Prusia – mejor conocido como Federico el Grande (1712-1786) – pidió una dispensa para que le permitieran entrar en la facultad de medicina en Halle / Saale, una solicitud que no tuvo problema en lograr.
Escribió la disertación «Una investigación profunda de las causas que evitan que el sexo femenino curse la universidad», la cual causó revuelo. Recibió numerosas peticiones, en especial de mujeres, para que fuera traducida del latín al alemán.
«En el inicio de cada capítulo expone situaciones, enumerando prejuicios en contra de la habilidad intelectual de la mujer, y la exposición al ridículo a la que es sometida por tener expectativas diferentes. Con inapelable léxico, arguye la habilidad filosófica y científica; señala que el conocimiento está distribuido equitativamente entre géneros, pero que la mitad de la humanidad no tiene acceso a la buena educación para desarrollarse”.
Con su conocimiento filosófico, teológico y científico para describir la discriminación sufrida de las mujeres por los líderes de la Iglesia, filósofos y hombres de ley.
Para Leporin, el trabajo del hogar es una ardua labor, que deteriora la salud de la mujer y el desarrollo de su intelecto, un desperdicio para avance de la humanidad; sin embargo no menosprecia dicha tarea, simplemente señala que es casi imposible que el cultivo de la educación y las actividades domésticas sean llevados a cabo por una sola persona.
Indica y demanda la inclusión de la mujer en la formación de profesional con independencia financiera. Espera que su trabajo abra las puertas a futuras generaciones de mujeres dedicadas al estudio y alcancen estatus de seres humanos.
Su trabajo fue publicado en 1742 por iniciativa de su padre y con el permiso del rey de Prusia Federico II, quien, ansioso por demostrar su progresividad en el rubro de la educación, declaró que Leporin podía matricularse en la Universidad de Halle.
A pesar de la autorización real, Leporin nunca estudió medicina en una universidad y sus conocimientos y habilidades médicas los adquirió de su padre.
Practicó la medicina por más de una década hasta que otros médicos la acusaron de incompetencia. Fue entonces cuando ejerció su derecho de recibir el título universitario. El 6 de mayo de 1754 contestó en perfecto latín las preguntas realizadas durante un examen profesional de “suficiencia”. Sin embargo, como no había antecedentes de mujeres tituladas, la Universidad esperó otro permiso real antes de darle la acreditación médica.
Con el tiempo se hizo cargo de los pacientes de su padre a su muerte en 1747. Luego practicó hasta su muerte 13 Junio 1762 en Quedlinburg, Magdeburgo. Donde murió a la edad de 46 años de una infección. Dorothea Erxleben es la primera mujer que estudió medicina en los países de habla alemana, la siguiente mujer en graduarse en medicina en Halle lo hizo en 1901.
