La tradición antigua dice que Santo Tomás Apóstol fue martirizado en la India el 3 de julio del año 72. En los últimos años de su vida estuvo evangelizando en Oriente (Persia e India), y allí sufrió el martirio.
Del apóstol destacan los evangelios tres episodios.
El primero sucede cuando Jesús se dirige por última vez a Jerusalén, donde será atormentado y lo matarán. Los discípulos temerosos por lo que puede suceder y dicen a Jesús: «los judíos te buscan para aprenderte, y ¿de nuevo vas allá?”. Cuenta San Juan (Juan. 11, 16) que «Tomás, llamado Dídimo, dijo a los demás: Vayamos también nosotros y muramos con Él».
El segundo sucedió en la Última Cena, Jesús dijo a los apóstoles «A donde Yo voy, ya sabéis el camino». Y Tomás le respondió: «Señor: No sabemos adónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?” (Juan. 14, 15).
El tercero, según San Juan (Juan. 20, 24) «En la primera aparición de Jesús resucitado a sus apóstoles no estaba con ellos Tomás. Los discípulos le decían: «Hemos visto al Señor». Él les contestó: «si no veo en sus manos los agujeros de los clavos, y si no meto mis dedos en los agujeros sus clavos, y no meto mi mano en la herida de su constado, no creeré». Ocho días después estaban los discípulos reunidos y Tomás con ellos. Se presentó Jesús y dijo a Tomás: «Acerca tu dedo: aquí tienes mis manos. Trae tu mano y métela en la herida de mi costado, y no seas incrédulo sino creyente». Tomás le contestó: «Señor mío y Dios mío». Jesús le dijo: «Has creído porque me has visto. Dichosos los que creen sin ver».
El Breviario romano dice que el Santo fue martirizado en Calamina, ciudad que no se ha identificado todavía. Parte de sus reliquias fueron trasladadas a Edesa, en cuyo lugar se mostraba su sepulcro, según testimonio de escritores cristianos antiguos. San Juan Crisóstomo enumera la tumba de Santo Tomás entre los cuatro sepulcros de los apóstoles (San Pedro, San Pablo, San Juan ) que puede identificarse su emplazamiento. De Edesa sus reliquias fueron trasladadas a la isla de Chíos y de ahí pasaron a Ortona, donde se veneran actualmente.
