Searching for Bobby Fischer fue inspirada por la vida del prodigio del ajedrez Josh Waitzkin, tal y como fue escrita por su padre Fred Waitzkin. Josh (Max Pomeranc) es un «chico regular», que comienza a evidenciar que es un genio en el ajedrez. Su padre (Joe Mantegna) lo incentiva, esperando que no cambie las perspectivas de la vida de su hijo. Pero Josh es tomado bajo la tutela de un instructor de ajedréz de sangre fria, Bruce Pandolfini (Ben Kingsley), quien lo adoctrina en la estrategia «Bobby Fischer». Desafortunadamente Pandolfini enfatiza todas las estrategias negativas de Fischer, especialmente el desprecio a su contrincante. Josh está en continuo peligro en el film, sacrificando su decencia, pero en un final entusiasta, el chico es capaz de unir exitosamente la ruda competencia con un buen espíritu deportivo.
