Fue un reconocido médico neurólogo austriaco, padre del psicoanálisis. Una de las mayores figuras intelectuales del siglo XX. Científico investigador, su primer enfoque se centró en la neurología, derivando progresivamente hacia la psicológica de las afecciones mentales, donde centraría su práctica privada.
Sigmund Schlomo Freud nació el 6 de mayo de 1856, en Freiberg, Moravia, ahora Pribor, en la República Checa, hijo de Jacob Freud y su tercera esposa Amalia, 20 años más joven que él. Sigi, como sus parientes le llamaban, fue seguido por siete hermanos y hermanas.
La familia era inusual porque dos medio-hermanos de Freud, Emmanuel y Philipp, eran casi de la misma edad que su madre. Freud era un poco más joven que su sobrino John, el hijo de Emmanuel. Esta extraña situación pudo haber despertado el interés de Freud en la dinámica familiar, llevando a su formulación ulterior del Complejo de Edipo.
El padre de Freud, un modesto comerciante de madera trasladó la familia a Leipzig, Alemania (1859), y luego se establecieron en Viena (1860), donde Freud se mantuvo hasta 1938.
Cuando Freud tenía ocho años, leía a Shakespeare y, durante su adolescencia, una conferencia sobre el ensayo de Goethe sobre natura lo impresionó profundamente.
En 1877, abrevia su nombre a Sigmund Freud.
Habiendo considerado estudiar leyes previamente, decidió mejor tomar la carrera de médico investigador, comenzando sus estudios en la Universidad de Viena (1873). Como estudiante, Freud comenzó el trabajo de investigación sobre el sistema nervioso central, guiado por Ernst von Brücke (1876), y califico como doctor en medicina en 1881. Trabajó en la Clínica Psiquiátrica de Meynert Theodor (1882-1883) y posteriormente estudió con Charcot, en la Salpetrière, en París (1885).
Desde 1884 hasta 1887 Freud publicó varios artículos sobre la cocaína. «Entonces la coca está asociada sobre todo con mi nombre» escribió a Martha Bernays el 16/01/1885.
Se casó con ella en 1886. La pareja tuvo seis hijos (Matilde en 1887, Jean-Martin, 1889; Olivier, 1891; Ernst, 1892; Sophie, 1893, Anna, 1895). Él estableció una práctica privada, especializándose en los trastornos nerviosos. Su interés por la histeria se vio estimulada por Breuer y Charcot al utilizar la hipnoterapia (1887-1888). Freud se trasladó a un piso en Berggasse 19 (1891), que se convirtió en el Museo de Freud ochenta años más tarde, en 1971.
Freud y Breuer publicaron sus descubrimientos en Estudios sobre la histeria (método catártico) en 1895, en el mismo año, Freud pudo analizar, por primera vez, uno de sus propios sueños, posteriormente conocido como «El sueño de la inyección de Irma». También escribió 100 páginas de manuscrito original que se publicaron después de su muerte, bajo el nombre “Proyecto para una psicología científica” (1950).
En los 5 años siguientes (1895-1900), Freud desarrolló muchos de los conceptos que se incluyeron más tarde en la teoría y la práctica del psicoanálisis.
El término «psicoanálisis» (asociación libre) fue empleado en 1896. Después de romper con Breuer y reaccionar a una crisis, debido a la muerte de su padre, Freud comienza su propio análisis en 1897, explorando sus sueños y fantasías, contando con el apoyo emocional de su amigo Wilhelm Fliess.
La interpretación de los sueños («Die Traumdeutung»), que Freud consideraba el más importante de toda su libros, fue publicado en 1899, teniendo 1900 como fecha de impresión, porque quería que su gran descubrimiento estuviera asociado con el comienzo de un nuevo siglo.
El mundo médico todavía ve su trabajo con hostilidad, trabajó en el aislamiento. Comenzó el análisis de su joven paciente llamada Dora y la psicopatología de la vida cotidiana se publicó (1901).
Fue nombrado profesor de la Universidad de Viena, y fundó la «Sociedad Psicológica de los Miércoles» en 1902, una reunión semanal de amigos en su casa donde se discutieron sus descubrimientos, que luego se convirtió en la Asociación Vienesa de Psicoanálisis en 1908.
Tres ensayos para una teoría sexual, El chiste y su relación con el inconsciente, Fragmentos de un análisis de un caso de histeria (Dora) se publicaron en 1905.
En 1906, un pequeño grupo de seguidores se habían reunido alrededor de Freud, entre ellos William Stekel, Alfred Adler, Otto Rank, Brill Abraham, Eugen Bleuler y Carl Jung.
Sándor Ferenczi y Ernest Jones se unieron al círculo psicoanalítico y el «Primer Congreso de Psicología Freudiana» tuvo lugar en Salzburgo, y atrajo a unos cuarenta participantes de cinco países (1908).
En 1909, Freud fue invitado por Stanley Hall para ofrecer cinco conferencias en la Clark University (Worcester, Massachusetts), que resumieron el contenido de sus seis libros publicados anteriormente y mencionados en esta biografía. Cinco Conferencias en psicoanálisis era la versión alemana de esta serie de conferencias, publicada en 1910. A pesar de que fue era su única visita a los Estados Unidos, esta oportunidad sin duda marcó su carrera, en términos de atraer la atención del mundo a su trabajo.
El movimiento psicoanalítico se reconoce cada vez más como una organización mundial, y la organización forma la llamada «Asociación Psicoanalítica Internacional (IPA)» fundada en 1910. La revista psicoanalítica «Imago» fue fundada en 1912.
A medida que el movimiento se extendió, Freud tuvo que hacer frente a la discordia entre los miembros de su círculo original. Adler (1911) y Jung (1913) salieron de la Asociación Vienesa de Psicoanálisis y formaron sus propias escuelas de la psicología, en desacuerdo con el énfasis de Freud sobre el origen sexual de la neurosis.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914), Freud recibió las visitas de Rainer Maria Rilke (1915) y André Breton (1921).
La primera parte de las Conferencias de introducción al psicoanálisis fueron publicadas en 1916. «La Revista Internacional de Psicoanálisis (IJPA)» fue fundada en 1920.
Freud descubrió que tenía cáncer en la mandíbula (1923), y durante los siguientes dieciséis años, se mantuvo en el tratamiento duradero que incluía una dolorosa cirugía, pero nunca renunció a los puros que tanto le gustaban.
Los primeros volúmenes de Obras Completas de Freud aparecieron en 1925, momento de sus conflictos con Otto Rank (trauma del nacimiento). Freud fue honrado con el Premio Goethe de Literatura (1930) y fue elegido Miembro Honorario de la Real Sociedad Británica de Medicina (1935).
Hitler es nombrado canciller del Reich alemán (1933). La Gestapo registró la casa de Freud, detuvo e interrogó a su hija Anna por un día. Amenazado por la ocupación nazi de Austria (1938), Freud emigró a Inglaterra con su familia, y por un corto tiempo vivó en una casa en el 20 de Maresfield Gardens, que se convirtió en el Freud Museum de Londres, 48 años después, en 1986.
A los 83 años de edad, Sigmund Freud murió en Londres el 23 de septiembre de 1939. Su más perdurable legado ha influido enormemente en la cultura del siglo 20.
