La Navidad ortodoxa rusa se celebra según el calendario juliano 13 días después que en la mayoría de los países de Europa y del mundo.
Millones de cristianos ortodoxos comenzaron a festejar Navidad en Rusia y los países balcánicos. Como patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa, el religioso metropolita Kirill llamó a los fieles en la fastuosa Catedral de Cristo Salvador de Moscú a reforzar su credo. En la mayor iglesia ortodoxa rusa del mundo, miles de creyentes festejaron hoy la Nochebuena.
Los festejos continuarán hasta el jueves por la mañana, mientras que el día de Navidad termina el período de ayuno de 40 días. La tradición viene del siglo IV. Según el instituto de opinión ruso Levada, más de 140 millones de rusos siguen los rituales de la Navidad ortodoxa.
La festividad comenzó anoche con congregaciones de los fieles en las principales catedrales de la gélida capital serbia, que desde hace casi un mes vive temperaturas bajo cero y con nieve en abundancia en sus calles.
Frente a las iglesias se ilumina tradicionalmente el pesebre de ramas secas de roble y paja.
Por la noche, en casa, la familia se reúne en torno a la mesa, rociada con granos de trigo, en la que hay comida vegetal, judías blancas, pescado, fruta seca, miel y pan, ya que ese día es el último de un ayuno de 40 días.
El día 7 de enero se celebra en familia. No se va de visitas y sólo se recibe por la mañana a un pariente o amigo de trato especial.