(Viena, Austria, 7 de febrero de 1870 – Aberdeen, Escocia, 28 de mayo de 1937) fue un médico y psicólogo austríaco, fundador de la llamada psicología individual y precursor de la moderna psicoterapia. Inicialmente fue discípulo de Sigmund Freud y adscrito a su grupo, pero se apartó de él en 1911, al divergir sobre distintos puntos de la teoría psicoanalítica.
Sus estudios se centraron principalmente en la Psicología Individual y el concepto de complejo de inferioridad.
Alfred Adler nació cerca de Viena, el 7 de febrero de 1870. Su padre era un comerciante de clase media de grano judío y su madre era ama de casa. Tenía un hermano y hermana mayor, también cuatro hermanos menores. Provenir de esta familia común permitió a Adler de manera indirecta formular teorías importantes.
Destinado a convertirse en uno de los principales científicos sociales de este siglo, el fundador de una escuela llamativa y de amplia aceptación de la psicología, se basó en su familia para ilustrar el concepto de interés social y la importancia del orden de nacimiento. Él reconoció la justicia de la igualdad para las mujeres. Por encima de todo, reconoció en el niño frágil, temeroso que él mismo había sido la clave de su teoría: una persona se esfuerza por alcanzar una meta personal, y sus intentos de superar sus insuficiencias debe ser un medio saludable de vida plena.
En la década de 1870 los Judíos de Viena tenían opción de donde podrían vivir: ya sea en guetos voluntarios, que el padre de Adler rechazó, o en los barrios principalmente gentiles. Durante las olas periódicas de antisemitismo que recorrieron el país durante los años formativos de Adler, su familia disfrutó de la paz, porque el viejo cliché: «Algunos de mis mejores amigos son Judíos», era aparentemente respetado. Según Carl Furtmüller, «las primeras experiencias le hicieron incapaz de sentir la diferencia entre los Judíos y gentiles como algo personalmente importante.»
Su salud física en la infancia se ha descrito con detalle. Los primeros signos de raquitismo «impidieron sus movimientos y lo hicieron lento durante su infancia». «Una forma leve de espasmo de las cuerdas vocales… provocó un sentimiento de inferioridad». Esto último al parecer conquistado y mientras era un colegial que tenía un» fuerte interés en la música clásica y popular … una buena voz fuerte, confiable y un buen don para la entrega. «Un encuentro con la muerte por neumonía a la edad de 4 le hizo resolver el convertirse en un médico. Estas historias, a través del tiempo, han tendido a sonar apócrifas, pero su importancia no puede dejar de lado en el que, sin duda, han contribuido a la base de su teoría.
Al parecer, no existe ningún registro de su interacción con los profesores de la Escuela de Medicina de Viena. Fue influenciado por el internista Hermann Nothnagel, quien dijo a sus estudiantes: «Si quiere ser un buen médico, usted tiene que ser una persona muy amable». Aún más, Adler tomó el dictamen del corazón Nothnagel, «el médico siempre debe mirar el paciente como un todo, no como un órgano aislado o una dolencia aislada. . . la influencia emocional del médico sobre el paciente debe ser tomada en cuenta».
Después de su graduación, Adler estableció una práctica de medicina en Viena en 1895, cerca de Prater, un gran parque de diversiones en una sección de clase media baja de la ciudad. Entre sus pacientes estaban muchos los que trabajaban en los restaurantes, así como camareros, acróbatas y artistas cuyo sustento dependía de las habilidades corporales.
Sus dolencias físicas y debilidades, ayudaron a Adler a desarrollar su teoría de la compensación excesiva. De la misma manera que había tuvo un problema de física voz, al que se sobrepuso cantando de corazón, por lo que muchos de sus pacientes de parque de diversiones tenían deficiencias físicas que vencieron y utilizaron para hacer una carrera.
Durante sus días de alumno Adler solo se involucró periféricamente con el movimiento político que azotaba el país. Su participación a través de amigos lo llevó a reuniones políticas pero no a través del entusiasmo personal fuerte. Su falta de interés en las diferencias raciales o religiosas «le inmunizados contra el nacionalismo». Él participó en las reuniones más excitado como oyente que como orador. Durante esos días se le veía a veces en las reuniones con una estudiante rusa, Raissa Timofeyewna Epstein.
Se casó con Raissa Epstein en 1897 y al año siguiente su primer hijo, Valentín, nació. Una segunda hija, Alexandra, nació en 1901, su hijo Kurt en 1905, y finalmente su hija Nellie en 1909.
Su práctica fue exitosa, en parte debido a sus modales encantadores. «Él administró la ciencia a sus pacientes como si fuera tan simple como huevos revueltos.» Cuando había un término popular para describir una condición técnica, optaba por usarlo. Pero él estaba encantado cuando él era incapaz de curar la enfermedad del paciente. Mientras buscaba las razones de los dolores de sus pacientes y las enfermedades persistentes se alejaba de la práctica médica a los campos de la psiquiatría, la psicología y, finalmente, una posición filosófica que se extendía desde las ciencias sociales.
La unión de Adler y Freud, sirvió como catalizador para la psicología y la psicoterapia. Adler se sentía atraído por la teoría sueño de Freud y tuvo el valor de proclamarlo, ya que «odiaba opiniones prejuiciosas y trilladas». En 1902, Adler fue invitado a ser uno de las cuatro personas para formar el círculo de Freud, reuniéndose semanalmente en la casa de Freud para discutir el trabajo, la filosofía y especialmente los problemas de la neurosis. Esto evolucionó hasta convertirse en la Sociedad Psicoanalítica. Adler fue el primero entre ellos para mostrar un interés activo en los problemas de la educación.
En 1910, Adler se hizo el presidente de la rama de Viena de la Asociación Psicoanalítica Internacional. En octubre de 1910 la publicación “Zentralblatt für Psychoanalyse” fue fundada, con Adler y Stekel Wilhelm como co-editores y Freud como editor en jefe. El buen espíritu no se impuso y Adler continuó desarrollando su propia teoría. El verano siguiente, Freud escribió un editorial donde dijo que él o Adler debían salir. Adler dimitió, y también se retiró de su cargo como presidente de la organización en Viena.
No pasó mucho tiempo después y Adler se mudó de su oficina en el Praterstrasse y, esencialmente, renunció a su práctica como médico de familia. Comenzó a especializarse exclusivamente en psiquiatría. La división entre Adler y Freud se convirtió en irrevocable en octubre de 1911 cuando Freud declaró, en una reunión de la Sociedad Psicoanalítica, que cualquier afiliación con la sociedad formada por Adler sería incompatible con la pertenencia al grupo.
Adler, con otras nueve personas que estaban desencantados con Freud, formó la Sociedad para la Investigación Psicoanalítica Libre. En 1912, Adler dio a su sociedad el nombre por el cual se dio a conocer, la Sociedad para la Psicología Individual.
Mientras que Freud mantuvo la exclusividad entre sus seguidores, y le impuso una formalidad a sus pacientes, que fueron obligados a acostarse y tener en su terapeuta una presencia silenciosa e invisible detrás de ellos, Adler comenzó inmediatamente después la otra táctica. Su grupo no practica los ritos de iniciación, ni los juramentos de lealtad que Freud había utilizado. Los seguidores de Adler se animaron a presentar un invitado a las reuniones, un huésped que puede ser calificado por el interés, la experiencia o la capacidad de convertirse en miembro.Si bien hubo muchas teorías propias de Adler, fueron integradas con otras de las que no tomo ni una palabra de crédito para sí mismo, reconociendo generosamente a aquellos cuya obra influyó en él. En 1911 el filósofo alemán Hans Vaihinger publicó “La filosofía del como si”, en Berlín. El libro de Adler año siguiente «La personalidad neurótica» elogió «la buena fortuna me hizo conocer la ingeniosa «La filosofía del como si” de Vaihinger una obra en la que he encontrado pensamientos muy familiares».
Del mismo modo, Adler, en sus encuentros profesionales con los pacientes, se sentó frente a ellos, los dos en sillas cómodas para que el tratamiento tuviera un ambiente casi social. Adler estaba convencido, que esto hacia más fácil para el paciente aceptar los hechos acerca de sí mismo que podían ser desagradables o difíciles.
En 1915, Adler fue reclutado en el ejército austro-húngaro. Se desempeñó como médico, primero en un hospital de Viena, a continuación, en la provincia polaca de Austria, y finalmente de nuevo en Viena. Durante estos años, desarrolló su sistema con su perspicaz observación de los heridos de guerra, muchos de ellos neuróticos. Se dio cuenta con absoluta claridad que «uno no debe conformarse curar las enfermedades mentales, uno debe hacer todo lo posible para evitarlas».
Tras el fin de la guerra anuncio su participación en el nuevo régimen político. Sirvió en el Comité local de los trabajadores, en el que lleva a cabo funciones administrativas menores en nombre del Partido Socialista Demócrata, y fue capaz de atender a su especial interés en las actividades educativas.
Uno de los objetivos principales de la República de Austria primero fue la reforma de la escuela, y en este nuevo clima Adler recibió el permiso para establecer su primera clínica de orientación infantil en Viena en 1922. Él incluyó a los padres del niño y el maestro, así como un público interesado en cada sesión. Por el final de la década de 1920, treinta y dos clínicas en Viena construidas por las escuelas y las asociaciones de padres y maestros bajo la dirección de Alfred Adler. Había clínicas adicionales en Alemania.
El número de sus seguidores continuaron creciendo. Habían pasado los días cuando podían reunirse para sesiones semanales en su apartamento. Por las noches el Café Siller se convirtió en el lugar de encuentro social, con vistas al canal del Danubio, donde Adler, después de un largo día de orientación, conferencias y asistiendo a sus clínicas, tendría conversaciones amistosas hasta las últimas horas.
En 1926 adquirió una casa en Salmannsdorf, un suburbio de Viena, a todas luces una residencia sustancial con amplios terrenos. Aquí él recibió las visitas de muchos eminentes colegas austriacos y extranjeros y estudiantes.
Cuando el año tocaba a su fin hizo su primer viaje a América. Él dio una conferencia en la New School for Social Research y la Iglesia de la Comunidad en Nueva York. Visitó y habló en todo el país, en Harvard, en la Universidad Brown, en Rhode Island, en Filadelfia, Cincinnati, Milwaukee y varias escuelas en California. En Chicago 2.500 solicitudes para asistir a su conferencia de profesores tuvieron que ser rechazadas.
Fue entonces, en su mediados de los cincuenta, que se sentía la necesidad de dominar el idioma Inglés, y en consecuencia tomó clases diarias hasta que se sintió confiado para dar conferencias. Como Carl Furtmüller explicó, «Huir a esta tarea, porque su Inglés no era perfecto, hubiera sido en su opinión, uno de esos pretextos que los neuróticos usan para excusar su no utilización de soluciones reales a los problemas de la vida». A medida que pasaba períodos cada vez mayores, cada año en el Estados Unidos, impávido ante paso de los años, aprendió a conducir un automóvil a la edad de 60 años.
Su cumpleaños número 60, a petición suya, no se hizo una celebración pública. Él estaba en Nueva York para esta ocasión, y ninguno de su familia pudo estar presente. Inicio el día como de costumbre, no estaba al tanto de que muchos de sus amigos habían planeado una fiesta para él. A través de una búsqueda desesperada en medio de la prohibición, se las arreglaron para encontrar vino del Rin, y las fiesta se puso en marcha. Su cumpleaños fue celebrado también por un número especial de la Internacional Zeitschrift für Individualpsychologie.
Fue designado como profesor visitante en la Universidad de Columbia en 1929, Adler consolidó su migración estadounidense cuando, en 1932, fue llamado a la primera cátedra de Psicología Médica en los Estados Unidos en Long Island Medical College.
En 1935, Adler y su esposa dejaron formalmente Viena para residir en el Hotel Gramercy Park en Nueva York. Poco después de mudarse, se puso en marcha el Zeitschrift en Inglés como la Revista Internacional de Psicología Individual.
Adler siguió trabajando y no hay indicios de una desaceleración en el ritmo. En la primavera de 1937, viajó a Europa y empezó con una ronda de conferencias y reuniones. Él disfrutó de varias semanas de trabajo vigoroso, de las reuniones con los amigos. A finales de mayo se trasladó a Escocia. El 28 de mayo, poco antes de que fuera a dar una conferencia en Aberdeen, tomó un paseo por las calles cercanas a su hotel. Se derrumbó de un ataque al corazón y murió en la ambulancia que lo llevaba a un hospital.
Las teorías de Alfred Adler han jugado un papel esencial en una serie de áreas, incluyendo la terapia y el desarrollo infantil. Ideas Alder también influyó en otros psicólogos importantes, incluyendo: Abraham Maslow, Carl Rogers, Karen Horney, Rollo May, Erich Fromm, Albert Ellis
Hoy en día, sus ideas y conceptos se refiere a menudo como la psicología adleriana.
Si bien Adler había convertido al cristianismo, su herencia judía llevó a los nazis el cierre de sus clínicas durante los años 1930.
Su familia perdió la pista de sus restos cremados poco después de su muerte y las cenizas se presume que perdió antes de ser descubierto en 2007 en un crematorio en Edimburgo, Escocia. En 2011, 74 años después de su muerte, las cenizas de Adler se volvió a Viena, Austria. En una entrevista con The Guardian, su nieta explicó, «de Viena fue esencialmente el hogar de Adler, su casa natal y allí estaba el triángulo, ya sabes, Adler, Jung y Freud, y todos tenían la sensación de salir de ese lugar, por lo que está ahí algo bastante apropiado de él vamos a volver allí. »
Selección de publicaciones
Adler, R. (1925). La práctica y la teoría de la psicología individual. Londres: Routledge.
Adler, R. (1956). La psicología individual de Alfred Adler. HL Ansbacher y Ansbacher RR (Eds.). Nueva York: Harper Torchbooks.
Las principales fuentes para esta biografía fueron Hertha Orgler, Alfred Adler: El hombre y su obra, Londres: Sidgwick y Jackson, 1973; un ensayo de Carl FurrmiUler en la Superioridad e interés social, editado por Heinz L. Ansbachet y Rowena R. Ansbacher , Evanston, 111:. Northwestern University Press, 1964; guiar al niño por Alfred Adler y sus asociados. Nueva York: Greenberg, 1930, Anil HF Ellenberger, El descubrimiento del inconsciente, Nueva York: Basic Books, 1970
