“Apunta a la Luna, aun si fallas, estarás entre las estrellas”
Cada día hay en el Universo una estela dejada por la acción de otros seres humanos que al igual que nosotros buscaban la excelencia. Hoy esa estela o “semilla del día” fue sembrada por…
Subrahmanyan Chandrasekhar
Para la mayoría de nosotros, un viaje oceánico es para descansar y pasarlo bien. Pero para un joven físico hindú, supuso un momento de contemplación y cálculo. Consideró la suerte de las estrellas y se dio cuenta de que no todas acabarían de la misma manera.
Subrahmanyan Chandrasekhar nació hace cien y un años en la India colonial británica. Tras recibir su título en física le invitaron a hacer el doctorado en la Universidad de Cambridge. En ese viaje a Inglaterra, en 1930, fue cuando reflexionó sobre el destino de las estrellas.
Estrellas como el Sol mueren expulsando sus capas exteriores al espacio y dejando sólo sus núcleos, conocidos como enanas blancas. Estos objetos son miles de veces más densos que la materia normal.
Chandrasekhar calculó que hay un límite de peso para las enanas blancas: aproximadamente una vez y media la masa del Sol.
Sin embargo, uno de los astrónomos principales de Inglaterra consideró la idea absurda, y puso a la mayoría de los astrónomos en contra de Chandra. Por eso, el joven físico dejó Inglaterra y consiguió un puesto en los Estados Unidos, donde permaneció el resto de su vida.
En 1983, Chandrasekhar recibió el Premio Nobel por sus investigaciones sobre enanas blancas algo que se inició, cinco décadas antes, con un viaje en barco.
Foto: apod.nasa.gov
