Sólo es inmensamente rico aquel que sabe limitar sus deseos.
Voltaire
Cada día hay en el Universo una estela dejada por la acción de otros seres humanos que al igual que nosotros buscaban la excelencia. Esta semana esa estela o “semilla del día” fue sembrada por…
François-Marie Arouet, Voltaire
Nació en 1694 en París, Francia. A lo largo de sus 83 años de vida, escribió numerosas obras filosóficas, de historia y obras de teatro, es considerado junto a Montesquieu, Locke, Rousseau y otros, uno de los más grandes nombre de la Ilustración francesa.
“La gente busca la felicidad como un borracho busca su casa, sabe que existe pero no la encuentra.” Voltaire
Voltaire fue elegido miembro de la Academia francesa. Alcanzó la celebridad gracias a sus escritos literarios y sobre todo filosóficos. Según él la labor del hombre es tomar su destino en sus manos y mejorar su condición mediante la ciencia y la técnica, y embellecer su vida gracias a las artes. Como se ve, su filosofía práctica prescinde de Dios, aunque Voltaire no es ateo: como el reloj supone el relojero, el universo implica la existencia de un «eterno geómetra» (Voltaire es deísta). Su tragedia Edipo y en 1723 su epopeya La Henriade, dedicada al rey Enrique IV alcanzaron gran éxito. Escribió la Historia de Carlos XII, donde esbozaba los problemas y tópicos que, más tarde, aparecieron en su famosa obra Cartas filosóficas, donde defendió la tolerancia religiosa y la libertad ideológica, tomando como modelo la permisividad inglesa y acusando al Cristianismo de ser la raíz de todo fanatismo dogmático. Voltaire ha pasado a la Historia por acuñar el concepto de tolerancia religiosa. Fue un incansable luchador contra la intolerancia y la superstición y siempre defendió la convivencia pacífica entre personas de distintas creencias y religiones.
- El paleontólogo Pierre Teilhard de Chardin, promotor ferviente de la idea de noosfera, era su sobrino nieto (su abuela era hermana de Voltaire).
En su novela Micromegas (1752) encontramos que menciona a los dos satélites del planeta Marte un siglo antes de su descubrimiento oficial (Asaph Hall los descubre en 1877):
Al salir de Júpiter atravesaron un espacio de cerca de cien millones de leguas, y costearon el planeta Marte, el cual, como todos saben es cinco veces más pequeño que nuestro glóbulo, y vieron dos lunas que sirven a este planeta y no han podido descubrir nuestros astrónomos».
Voltaire, Micromegas, 1752
Es notable que también un contemporáneo suyo, Jonathan Swift, hace lo mismo en Los Viajes de Gulliver, pero dando sus distancias al planeta y sus períodos de rotación con gran precisión para la época.
Aunque siempre se ha querido ver en esto una suerte de misterio conspirativo, en ambos casos los dos autores parece que se estaban haciendo eco de una idea muy corriente en los ambientes intelectuales de la época, surgida de las primeras opiniones del astrónomo Johannes Kepler (previas a que enunciara sus famosas tres leyes), basadas a su vez en una teoría misticista relacionada con los sólidos perfectos. La precisión de los datos, en ambos casos, se debe a los cálculos mecánicos realizados a principios del s.XVIII en base a la ley de la Gravitación Universal, referidos a cuál sería el período de rotación y distancia a Marte de un supuesto cuerpo orbitante en torno a dicho planeta. Se trata por tanto de una serendipia, puesto que la óptica disponible durante la vida de ambos autores no permitía ver esos cuerpos celestes tan pequeños y que se separan tan poco de la esfera de Marte.
Debido a estas coincidencias, los dos mayores cráteres en Deimos (de unos 3 km. de diámetro cada uno) fueron bautizados como “Swift” y “Voltaire”
El orgullo de los mediocres consiste en hablar siempre de sí mismos; el orgullo de los grandes hombres es de no hablar nunca de ellos. Voltaire
Es conocido como defensor de la libertad religiosa, el libre comercio, las libertades civiles, la reforma social. También estuvo luchando contra las limitaciones de la censura, el dogma religioso, la intolerancia y las instituciones de su tiempo. Sus obras, y las obras de sus compañeros escritores de la Ilustración, influenciado tanto la revolución francesa y las revoluciones americanas.
Voltaire era el más joven de cinco hijos, después de haber estudiado en él Collège Louis-le-Grand, decidió convertirse en escritor, contra la voluntad de su padre, que quería verlo como un notario. Este desacuerdo con su padre fue un conflicto que estuvo muy presente su adultez temprana.Fingió estar trabajando como asistente de notario en París, mientras que en realidad estaba escribiendo, y cuando su padre se enteró, fue enviado a estudiar derecho. Más tarde, su padre le encontró trabajo como secretario del embajador francés en Holanda, donde Voltaire se enamoró de una refugiada protestante francesa de nombre Catherine Olympe Dunoyer, expulsado de su empleo y una vez más fue obligado por su padre a volver a París.
Voltaire también desarrolló una relación tensa con las autoridades de la época a través de sus puntos de vista críticos sobre la intolerancia religiosa y las prácticas gubernamentales en general. Sus puntos de vista le costaron varios encarcelamientos y destierros. En una de esas ocasiones, en la Bastilla, escribió su primera obra de teatro titulada Edipo, un éxito que selló su reputación. También fue después de su tiempo de estancia en la Bastilla que François-Marie Arouet adoptó el seudónimo de Voltaire, una mezcla de un anagrama latinizada de su nombre y las letras iniciales de “el más joven” (le jeune). La adopción del nombre de Voltaire es visto como una ruptura con su pasado, especialmente de su familia.
“Dios ha hecho al hombre a su imagen y semejanza, pero el hombre también ha procedido así con él.”
En 1725, tras un intercambio insultos con el noble francés Chevalier de Rohan, Voltaire fue encarcelado, incierto en cuanto a la duración de la pena, sugirió su propio exilio en Gran Bretaña. En Gran Bretaña, donde Voltaire pasó sus próximos tres años, tenía curiosidad acerca de la relativa libertad de expresión y de religión del país de Shakespeare, así como su monarquía constitucional, a diferencia de la monarquía absoluta de los franceses.
Sus tres años en Gran Bretaña dieron como resultado una colección de ensayos llamados Lettres sur les Anglais Philosophiques (Cartas filosóficas sobre el Inglés) dado a conocer en su regreso a París, lo que provocó la indignación por su defensa del sistema británico en lugar del francesa, y Voltaire fue de nuevo obligados a huir.
Esta vez fue al castillo de Cirey, cerca de París, donde inició una relación con una mujer casada, Émilie du Châtelet, que duraría 15 años. La marquesa tenia debía una gran colección de libros, ella y Voltaire estudiaron juntos la ciencia natural experimental, la física, la historia y la filosofía.
El Ensayo de Voltaire Eléments de la philosophie de Newton (Elementos de la filosofía de Newton), fue probablemente escrito en colaboración con la marquesa, y es visto como el trabajo que se hizo accesible la teoría gravitacional de Newton. También fue en Cirey Châteu de que Voltaire escribió su Ensayo sobre la Guerra Civil en Francia, que es uno de sus primeros trabajos para atacar lo que él vio como la intolerancia de los establecimientos religiosos, así como proponer la separación de la iglesia y el estado.
Aburrido en la vida en el castillo y enamorado de su sobrina, Voltaire decidió regresar a París. El rey Federico el Grande, y admirador de la obra de Voltaire, lo invitó a Potsdam y le ofreció un sueldo considerable. En Potsdam Voltaire escribió tal vez una de las primeras novelas de ciencia ficción en la que participaron representantes de otros planetas en busca de los seres humanos en la tierra. Pero su tranquilidad no duró mucho.
A raíz de una controversia con Maupertuis, el presidente de la Academia de Ciencias de Berlín, Voltaire fue prohibido por Federico el Grande y se fue a París, donde fue nuevamente prohibido, esta vez por el rey Luis XV. Finalmente llego en Ginebra, donde compró una finca grande, llamada Les Délices. En Ginebra no duró mucho ya que las actuaciones de las leyes locales prohíben el teatro ya fines de 1758 se traslada a Ferney, al otro lado de la frontera con Francia, donde escribió Candide, ou l’Optimisme (Cándido o el optimismo), un satírico trabajo de la filosofía de Leibniz, que es conocido por ser una de sus más grandes obras.
En 1764, todavía en Ferney, publicó Dictionnaire philosophique, su obra filosófica más importante. Al mismo tiempo, Voltaire se hizo cada vez más activo en la defensa de las personas injustamente perseguidos por la iglesia.
Después de 20 años fuera de París, Voltaire finalmente resolvió volver a ver el estreno de su última tragedia Irene. Pero un viaje de cinco días era una empresa demasiado tortuosa para un hombre envejecido y Voltaire, que moriría pronto, escribió las palabras de despedida “Muero adorando a Dios, amando a mis amigos, no odiando a mis enemigos y detestando la superstición”.
Sin embargo sobrevivió y logró asistir a la actuación de Irene, sólo para morir dos meses después, el 30 de mayo de 1778. En su segunda despedida dijo: “Por el amor de Dios, déjame morir en paz”. Se le negó un entierro apropiado por la iglesia pero sus amigos lograron darle sepultura en la abadía de Scellières.
En Julio 11 de 1791, la Asamblea Nacional, que lo veía como uno de los precursores de la revolución francesa, hizo que su cuerpo fuera trasladado al Panteón de París, en una procesión que atrajo un estimado un millón de personas.
Voltaire en sus escritos de historia desafió la concepción común en la época que trato la historiografía como grandes acontecimientos políticos, militares y diplomáticos. En su lugar destacado en la historia la cultura, las artes, las ciencias y las costumbres.
Es conocido por ser el primer pensador que trato de escribir una historia del mundo sobre la base de los hechos culturales, políticos y económicos que rechazan cualquier tipo de marco teológico. Las obras de Voltaire sobre la historia, sobre todo la época de Luis XIV (1751), y Ensayo sobre las costumbres y el Espíritu de las Naciones (1756) ayudó a desviar la historiografía de la narración de grandes hazañas realizadas por el hombre grande, de las guerras, y de eurocentrismo.
Voltaire fue también una crítico feroz de las tradiciones religiosas, pero eso no quiere decir que él se oponía a la idea de un ser supremo. Su entendimiento de Dios era deísta, razonó que la existencia de Dios era una cuestión de la razón y la observación más que de la fe. En sus palabras, “Es perfectamente evidente, en mi opinión de que existe un ser necesario, eterno, supremo e inteligente. Esto no es una cuestión de fe, sino de la razón”. Por lo tanto, a favor de un entendimiento de Dios más allá de la religión institucionalizada y defendida, en el Tratado sobre la tolerancia (1763), dice que todos los hombres son hermanos, independientemente de la religión, ya que son la misma criatura creada por el mismo Dios.
En cuanto a la esclavitud, Voltaire fue por un lado y otro duramente criticado, junto con sus colegas filósofos Guillaume Thomas Raynal , Denis Dideroty y Buffon, especuló y trató de explicar que las diferentes razas tenían orígenes diferentes y, a veces parecía dudar que los negros poseían la misma inteligencia que los blancos. También ha sido acusado como un anti-semita, aunque la mayoría de sus críticas son en realidad estaban dirigidas a la religión como tal y la Biblia, en lugar de judaísmo en específico.
Voltaire también escribió obras de teatro, prosa y poesía. Su obra más famosa es Edipo, una adaptación de Edipo Rey, de Sófocles, donde trató de racionalizar las motivaciones de los personajes de la obra original. Sus obras poéticas más importantes son Henriade y La doncella de Orleans, a pesar de que los críticos señalan que sus piezas menores son de una calidad superior. En Cándido, su obra en prosa más famosa, Voltaire desarrolla una crítica de Gottfried Wilhelm Leibniz filosofía de optimismo metafísico a través del ingenuo protagonista Cándido, que después de un mal comienzo rechaza optimismo metafísico.
El sentido común no es nada común. Voltaire
“Energía viva que puedes plantar en tu vida”.
Te invito a que leas la historia de nuestras Semillas tomando conciencia sobre lo que podrías hacer para trascender en el tiempo 1.
Semilla: Personaje que se convierte en efemérides por su legado 2.
Nota: El criterio que utilizo para seleccionar la semilla es basado en las energías activas en el Universo, para así agrandar el radio de acción que podemos alcanzar.
- Todo el mundo sin excepción tiene un alma. Esta esencia de luz es el común denominador que une la creación, el cosmos y la vida. Deberíamos darnos cuenta que en el fondo somos Luz en movimiento. Pero no somos conscientes de esa Luz, de nuestro origen y nos enredamos en los laberintos de la personalidad. La búsqueda espiritual es la búsqueda de nuestra conciencia, de nuestra divinidad interior. Como dice Rodolfo Llinas :
“La Información es una energía preexistente y fundamental a partir de la cual y con su complejificación se forma la conciencia en sus diferentes grados; la conciencia de orden superior sólo puede desarrollarse sobre la base de la conciencia primaria. Para que la conciencia se dé, es indispensable que la materia posea la Información capaz de entrar en sincronía con la de su medio ambiente.”
El autor es neurocientífico, director del departamento de fisiología y neurociencia de la escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York durante los últimos 26 años, Miembro de la Academia Francesa de la Ciencia, de la Academia de la Ciencia de los Estados Unidos y de la Real Academia Española de Medicina. Recuerda que la emocionalidad tendrá el protagonismo que tú le des.
La gente, embotados sus sentidos, se pierde lo mejor de la vida. O como decía José Ortega y Gasset: “Algunas personas enfocan su vida de modo que viven con entremeses y guarniciones. El plato principal nunca lo conocen”. Sólo cierto ayuno permite despertar de este engaño colectivo, la locura del tener frente a la alegría del ser, que nos hace personas. ↩
- En términos de física cuántica cuando emulamos una acción, ésta se convierte poco a poco en realidad. Entonces, si todos lográramos conectar directamente con las acciones de nuestros ídolos de la historia seguramente cada día seremos mejores personas dando forma a las efemérides del futuro. ↩
